San Diego ligner en forvokset badeby: Mission Bay med sin flåde af lystfartøjer. Kysten med mange kilometer dejlig sandstrand. Den rene havluft og solen, der gavmildt skinner året rundt. Men San Diego er ikke nogen badeby. Den er Californiens næststørste by efter Los Angeles. Bag de bløde bakker gemmer der sig en befolkning på 3,1 mio. mennesker – heraf bor 1,4 mio. i selve San Diego.
Trods størrelsen er San Diego et overskueligt mål for en forlænget weekend. Mange af de bedste oplevelser får man langs kysten og i havneområdet i centrum. Byfornyelse har især siden 2000 skabt en meget seværdig havnefront, og det gamle Gaslamp Quarter, Gaslyskvarteret, fra 1800-tallet er forvandlet fra slum til byens hippe kvarter fyldt med cafeer, restauranter, barer og natklubber for enhver smag.
