Der er et mylder af studenter med sorte uldkapper i Coimbras gader fra oktober til maj. Den hvide stad ved Mondego-flodens bredder er Portugals Oxford. Med et af Europas ældste universiteter og endnu flere studiosi pr. indbygger end briternes lærde by: En fjerdedel af Coimbras 105.000 beboere er immatrikuleret på universitetet, og yderligere 10.000 unge følger andre uddannelser.
Coimbra emmer af ungdom. Men er samtidig en af Portugals smukkeste gamle byer. Med stejle gader, som rygbrækker-gyden Quebra Costas, der kravler brat op ad trapperne til Coimbras katedral midt i maurernes befæstede bykerne Almedina, der stammer fra 800-tallet. Og på medinaens top: Coimbras universitet, opført omkring maurernes guvernørbolig, der var de portugisiske kongers palads 1131-1537.
