Graz ligger ikke langt fra Ungarn, Slovenien og Italien, og byen har en lang og bevæget historie at se tilbage på. Siden middelalderen har byen været et magtcentrum i Østrig, og der ligger derfor adskillige smukke adelspalæer i det historiske centrum.

Både romerne, tyrkerne og Napoleons tropper har lagt vejen forbi. De to sidstnævnte grupper i krigsøjemed, og det satte sit præg på bybilledet.