Lyset stråler skarpt. Det flimrer lidt og glimter legesygt i det smaragdgrønne vand. Strandene i Sydney fås i alle udgaver – beskyttede sandvige inde i havnen, hvor ungerne leger i det lave vand, mens adstadige motionister svømmer baner, eller klippefyldte bugter mod Stillehavet, hvor surferne spiller med musklerne.
Australiens største by er centreret omkring sin berømte havn, og indbyggerne lever helst livet udendørs. Børnene vokser op på sportspladserne og på strandene, og de voksne smider gerne slipset og finder surfbrættet frem, når solen skinner, og der er en ’lækker bølge’.
Erhvervslivet holder til i centrum, kaldet CBD (Central Business District), der minder om en amerikansk storby med skyskrabere, tudende bilhorn og upersonlige kædeforretninger. Turister når ofte ikke længere end hertil, hvor de fokuserer på de oplagte seværdigheder som Sydney Opera House, Harbour Bridge, The Rocks, som er byens ældste kvarter, og Circular Quay, anløbspladsen for færgerne.
Forskere mener, at aboriginerstammen Cadigal, en af Australiens urbefolknings mange stammer, havde beboet territoriet i mindst 30.000 år, da briterne indtog området i 1788. Briterne grundlagde Australiens første egentlige by efter den model, de kendte hjemmefra, og det sande Sydney breder sig ud fra CBD over et kæmpeareal, primært bebygget med lave huse hver med sin lille have.
Hver bydel i Sydney har sine karakteristika, der typisk spejler de etniske grupper og sociale klasser, der bor i kvarteret. De mange immigranter fra Middelhavsområdet og Asien præger byen med talent, arbejdskraft og et af verdens mest innovative køkkener. Og bortset fra stednavne og kunstgenstande i souvenirbutikker og enkelte gallerier har tilflytterne for længst skubbet den oprindelige urbefolkning til side og skabt en kosmopolitisk metropol.
FREDAG I SYDNEYKl. 17: Pulserende bydel
Bydelen Potts Point er kendt for sine art deco-bygninger, gader med frodige træer og gode spisesteder. Den ligger centralt mellem CBD og nogle af Sydneys bedste strande. Boutique-hotellet Simpsons of Potts Point er en glemt tidslomme af det gamle Australien. Det ligger i en fredet villa bygget af et lokalt parlamentsmedlem i 1892.
»Simpsons er som et hjem for vores gæster«, fortæller Ree, hotellets myndige værtinde.
Hun velkommer sine gæster i dagligstuen med dybe sofaer og guldindrammede oliemalerier. Gæsterne kan bruge husets bibliotek, hvor Ree byder på et glas hedvin, og morgenmaden bliver serveret i villaens havestue. Alle værelserne i villaen er individuelt indrettede. Bed om værelset med balkon, så du får fuldt udbytte af de lune aftener, mens du mediterer over dagens indtryk. Ree anbefaler gæsterne at tage trappen for enden af gaden og gå den idylliske tur gennem Royal Botanic Gardens til Sydney Opera House.
Hun advarer: »Hvis det er kvinder i høje hæle, anbefaler jeg, at de tager en taxa«.
Simpsons of Potts Point, 8 Challis Avenue, Potts Point 2011
Kl. 18: Brug botanisk have
Gå gerne på græsset, opfordrer skiltene i Royal Botanic Gardens, hvilket de besøgende med glæde benytter sig af. De jogger, hygger med madkurve, ser udendørs biograf og holder store fester med udsigt til Sydney Opera House. Haven vokser kontrolleret vildt med masser af palmer og kæmpeversioner af de planter, du har stående hjemme i vindueskarmen. Når du går langs vandkanten i skumringen, med de enorme flagermus flaksende over hovedet og lydtapetet af skræppende kakaduer, virker Sydney Opera House nærmest magisk, når det vokser frem i synsfeltet.
Royal Botanic Gardens, Mrs Macquaries Rd.
Kl. 19: Ikonet over alle
Hårene rejser sig i nakken på dig, når du går op ad operahusets kæmpetrappe og ser den danske arkitekt Jørgen Utzons ikoniske bygning lyse mod den blå-lilla nattehimmel. De hvide, specialdesignede kakler og de elegante former var revolutionerende, da huset blev indviet i 1973. Og bygningen imponerer stadig. Ethvert besøg i Sydney fortjener en forestilling – opera, ballet eller moderne musik. Selv mennesker, der ikke holder af scenekunst, vil elske at stå på operahusets terrasse og nyde et glas lokalt boblevand med aftenbrisen mod ansigtet og udsigt til havnens blinkende lys. Arkitekturelskere tager rundturen bag kulisserne i løbet af dagen, mens gourmeter nyder den australske mesterkok Guillame Brahis køkken i restauranten Guillame at Bennelong.
Sydney Opera House, 2 Macquarie St.
Klokken 23: Bevilling til beverding
Indtil for få år siden havde Sydney en ekstremt restriktiv lov for spiritusbevilling, der gjorde det dyrt og besværligt at få lov til at servere alkohol andre steder end i gammeldags barer. Barerne var som regel neonoplyste drikkebuler med gulvtæpper, der svuppede af ølsjatter, og klinken fra enarmede tyveknægte.
Nye, progressive love har brudt barernes monopol, og vinbarer som Mille Vini åbner døre og vinduer mod gaden, serverer gode vine på glas og lokker med italienske godbidder frem til klokken 01 i weekenden. Mille Vini er pakket med gæster hver aften og tager ikke mod bordreservationer. Heldigvis ligger vinbaren i Crown Street, der er spækket med gode restauranter og barer, så hvis du går forgæves, har en af naboerne sikkert plads.
Mille Vini, 397 Crown St, Surry Hills 2010.
LØRDAG I SYDNEY
Kl. 11: Lær af kunsten Vi ønsker at åbne folks sind for den lærdom, rigdom og glæde, som kunst giver, siger de på Art Gallery of NSW.
Museet blev grundlagt i 1874 og ligger i historiske bygninger i en frodig park med udsigt over Sydneys havn. Det tilbyder gratis guidede ture og foredrag, hvor du lærer mere om for eksempel moderne australsk kunst eller aboriginerne, Australiens oprindelige befolkning. Det veluddannede personale i museumsbutikken hjælper gerne med at finde en personlig souvenir.
Art Gallery of NSW, Art Gallery Rd, Domain 2000.
Kl. 13: Frisk fisk til frokost
De professionelle indkøbere til forretninger og restauranter starter dagen kl. 6 med at købe fisk og skaldyr på auktionen på Sydney Fish Market. Kl. 9 åbner markedet for private, og snart myldrer de rå, industrielle bygninger med husmødre, der køber ind til aftensmaden, samt lokale og turister, der vil smovse i byens friskeste fisk og skaldyr.
Udvalget overstiger de fleste danskeres fantasi, og de lokale østers, Sydney Rock Oysters, må være de mest smagsfyldte og cremede i verden. Selv mennesker, der normalt ikke spiser østers, overgiver sig. Vælg dine livretter i en af de mange montrer, køb en flaske kølig hvidvin i markedets vinhandel og find et bord under parasollerne på molen.
Fiskeentusiaster kan opleve det professionelle marked på en guidet morgentur eller få gastronomiske tips af lokale mesterkokke på markedets kokkeskole.
Sydney Fish Market, Bank St, Pyrmont 2009
Kl. 15: Excentrisk kusine
Victorianske rækkehuse i douce farver med finurlige smedejernsrækværker på altanerne samt palmer og papegøjer i haverne får bydelen Paddington til at minde om den lettere excentriske kusine til en britisk forstad.
Bydelen bliver regnet for et af de mest attraktive steder at bo, og på grund af de tårnhøje huspriser bliver hver kvadratmeter renoveret og optimalt udnyttet.
Udforsk kvarterets små gallerier og butikker, der tilbyder atmosfære og designs, som du ikke finder i shopping-centrene.
Slut turen på Paddington Markets, hvor de lokale hver lørdag sælger hjemmelavede delikatesser, tøj og kunsthåndværk. Mange unge designere bruger markedet som første skridt mod at opdyrke en kundekreds og starte en større produktion.
Paddington Markets, 395 Oxford St, Paddington 2021
Kl. 20: Spis i et hul i væggen
Indbyggerne i Sydney elsker deres ’huller i væggen’: Små, uformelle spisesteder, hvor stolene indtager fortovet, og du får enkel, billig mad, mens du tager del i gadens liv.