Don Quixote og hans tro væbner, Sancho Panza, er populære skikkelser i den spanske by Alcalá de Henares, og alle sætter sig på bænken hos dem for at få taget et billede sammen med de to helte eller nok rettere antihelte, som har glædet millioner af læsere verden over. Ikke det mindste generer det turisterne, at hverken Don Quixote eller Sancho Panza siger et ord. Der er nemlig tale om en statue eller måske rettere to, og statuerne er placeret på en bænk foran de tos ophav, forfatteren Miguel de Cervantes’ fødehjem på gågaden Calle Mayor i i Alcalá de Henares 35 kilometer nordøst for Spaniens hovedstad, Madrid.

LÆS GUIDEGuide: Tapas, drinks og kunst i Madrid Populariteten kan ses på det barberbækken eller fad, som barberer før i tiden anbragte under kundens hage, så han ikke blev griset til af vand og sæbe, og som Ridderen af Den Bedrøvelige Skikkelse alias Don Quixote brugte som ridderhjelm. Barberbækkenet er helt blankslidt. De fleste må nøjes med at gnide lidt på bækkenet eller lansen, for det er svært at få plads på bænken, eftersom alle skal fotograferes sammen med de to. Seancen leder tanken hen på vores egen Lille Havfrue og statuen af Alice i Eventyrland i New Yorks Central Park. Det er dog ikke kun statuerne på gågaden, som er populære. Museo Casa Natal de Cervantes besøges hvert år af 150.000. Cervantes fødehjem satte rekord i 2005 med 211.164 besøgende, som kommer gratis ind og får et indblik i, hvordan en bolig så ud i 1600-tallet. Cervantes blev født i 1547 som søn af apotekerlægen Rodrigo de Cervantes og Leonor de Cortinas. Han tilbragte første del af sin barndom i huset på Calle Mayor, selv om nogle sætter spørgsmålstegn ved, om han overhovedet har boet der. Senere flyttede familien til Valladolid.