Lyt til artiklen
I Preussen-tiden var byen nærmest én stor kaserne, og lige siden middelalderen har den centrale placering kostet byen dyrt i krige. Den engang så fornemme bymidte i svulmende barokstil er stort set væk og erstattet af efterkrigsbyggeri omkring nogle få historiske bygninger som pejlemærker.
Krige har også været med til at fordrive byens befolkning flere gange. Da Trediveårskrigen i 1648 var slut, var der 468 beboere tilbage i byen, mens 20.000-24.000 indbyggere skønnes at være blevet slagtet af de kejsertro tropper. I Anden Verdenskrig blev Magdeburg nærmest pulveriseret, og ved krigens slutning i 1945 var kun 90.000 indbyggere blevet tilbage.
