Trafikken er vanvittig, larmen er uudholdelig og den høje luftfugtighed i kombination med forureningen gør det ikke bedre. Alligevel er Hanoi dragende, charmerende og uimodståelig med den gamle bydels kringlede gader, den franske bydels træbeklædte boulevarder, dens ældgamle pagoder og dens utallige pladser og små grønne oaser, hvor hanoianerne mødes for at spille badminton, dyrke tai chi eller kissemisse med kæresten langt fra familiens misbilligende blikke.
Helt frem til begyndelsen af 1990’erne var biler, knallerter og motorcykler et sjældent syn i byen, hvor cyklen var vietnamesernes foretrukne transportmiddel. Selvom cyklerne er blevet afløst af mindre romantiske transportmidler, og byen kæmper en indædt kamp for at beskytte sin sjæl og historie mod befolkningsboom, forurening og skyskrabere, så giver Hanoi fortsat besøgende et glimt af en svunden tid, hvor Asien var lig med fjerne, mytiske lande, eksotiske varer og åndelig ro.
