På kanalen skøjter forretningsfolk på arbejde. I byens parker motionerer skiløbere, mens familier tager på tur med kælk og snesko. Højdepunktet af vinterfestlighederne er Ottawa Winterlude, en udendørs festival med isskulpturkonkurrence, stort snelegeland og skøjteløb på kanalen, der finder sted de tre første weekender i februar. Ottawa har været Canadas hovedstad siden 1857, hvor engelske dronning Victoria mente, at den centrale beliggenhed mellem Quebec City og Toronto var ideel til en regeringsby – alligevel er byen ikke specielt kendt som selvstændig rejsedestination. Først og fremmest ses Ottawa som en administrationsby, hvor parlament og regering holder til sammen med hele verdens ambassader, men byen er mere end politik.

LÆS GUIDE Toronto

I Ottawa mødes det engelsktalende og det fransktalende Canada, og du kan opleve det bedste fra begge kulturer uden at flytte dig mange meter. Tværs gennem byen løber Ottawa River, som udgør grænsen mellem engelsktalende Ontario og fransktalende Quebec, og der er gode grunde til at besøge begge sidder af floden: På Quebec-siden ligger f.eks. det store Museum of Civilization, og slentrer man over Alexandra Bridge til Ontario-siden, kommer man til National Gallery of Canada og museets vartegn, kunstneren Louise Bourgeois’ kæmpe edderkop, ’Maman’.

I centrum af Ottawa ligger Byward Market, hvor man kan købe franske kager, spise indisk, irsk, italiensk eller noget helt fjerde, købe lokalproducerede grøntsager og selvfølgelig ahornsirup. Ottawa er ikke bare en blanding af det franske og engelske Canada – i denne ’ministorby’ med lige omkring en million indbyggere fejrer stort set alle verdens kulturer vinteren sammen. Så pak et par ekstra varme trøjer og begiv dig ud i is og sne sammen med byens beboere.

Kl. 17 Tjek ind på slottet 1 Selv om Ottawa er Canadas hovedstad, er her ikke nær så mange turister som i Vancouver og Toronto, hvor mange af Canadas kulturelle attraktioner findes. Til gengæld kommer her præsidenter, ministre og politikere, der skal besøge Canadas regering eller parlament. Mange af dem bor på det hæderkronede hotel Fairmont Château Laurier. Hotellet ligner med sine mange tårne et slot fra et Disney-eventyr, og så ligger det så centralt, som det kan blive – lige ved Canal Rideau og parlamentet. Det er ikke billigt, men du vil helt sikkert føle dig en lille smule kongelig på det luksuriøse hotel.