Umiddelbart var det en idyllisk scene. For foden af Eiffeltårnet foldede nogle af klodens dygtigste udøvere af beachvolley sig ud med parader, smasher og atletiske spring i sandet, mens sommersolen kastede et gyldent skær over den parisiske kulisse. De olympiske ringe tronede over arenaen.

Men pludselig dundrede en buhen gennem den lune luft og brød idyllen. Talrige tilskuere ytrede deres utilfredshed, mens klaser af orangeklædte fans klappede ivrigt, og det hele var på grund af det navn, som lød i højttalerne: Steven van de Velde.