Ved næste måneds VM i taekwondo i Danmark bliver det tilladt for kvindelige muslimske udøvere at bære tørklæde. Det står klart, efter at det internationale taekwondoforbund, WTF, har besluttet at gøre en forsøgsordning fra OL i Beijing sidste år permanent. Turneringen, der afholdes i Ballerup 14.-18. oktober, bliver således det første verdensmesterskab i den populære kampsport, hvor det er tilladt at bære det muslimske tørklæde – den såkaldte hijab. Dermed ligger taekwondo sig i slipstrømmen på sportsgrene som softball og bordtennis, hvor det er tilladt for kvindelige udøvere at bære tørklæde i konkurrence. Og beslutningen vækker begejstring i Dansk Taekwondo Forbund. Her håber man, at de nye regler kan tiltrække endnu flere udøvere. »Vi har i mange år forsøgt at gøre taekwondosporten tilgængelig for alle, og det her vil gøre taekwondo endnu mere populært. Tiltaget viser, at alle trosretninger er velkomne hos os«, siger formand Søren Holmgård Knudsen. Sikkerheden er i orden Og beslutningen om at tillade hijab i konkurrence kommer ikke til at influere på sikkerheden, understreger han. »Tørklædet kommer ikke til at skærme for udsynet og bliver i øvrigt placeret under hjelmen. Faktisk kan man dårligt se det. Derfor er der som udgangspunkt ikke forskel på deltagere med og uden hijab«, siger Søren Holmgård Knudsen. I lande som Iran og Tyrkiet, hvor sporten er meget populær, har taekwondokvinderne længe dyrket deres sport iført hijab, men på grund af deres hovedbeklædning har nogle af nationernes bedste udøvere tidligere været forhindret i at stille op i internationale konkurrencer. Og netop dette er WTF’s incitament for at ændre på de daværende konkurrenceregler. Således kan man motivere flere religiøse kvindelige udøvere til at tage aktiv del i sporten, lyder budskabet. I Danmark er der allerede etableret enkelte hold kun for muslimske kvinder. Holdene er imidlertid fuldt bookede, og nye aspiranter må skrive sig på ventelister. Og populariteten ventes kun at stige efter VM. Men flere udøvere både nationalt og internationalt kan medføre et højere niveau, og det gavner kun sporten, at deltagerne i internationale konkurrencer på sigt kan se frem til hårdere modstand, mener Søren Holmgård Knudsen. »Når flere kan stille op, øger det jo konkurrencen, og det er godt for alle lande«. Tiltaget kan smitte Debatten om religiøse symboler i det offentlige rum har fyldt meget i de seneste år. Men i Danmarks Idræts-Forbund bakker man op om tiltaget. »Jeg har fuld respekt for beslutningen, for jeg ved, at den beror på en faglig vurdering om, at det er sportsligt forsvarligt«, siger han. Niels Nygaard vil ikke tage stilling til, om det politisk er en rigtig eller forkert beslutning, men understreger, at han har fuld tillid til de individuelle beslutninger, der træffes i specialforbundene. Dog forudser han, at tiltaget sagtens kan brede sig til andre sportsgrene. »Jeg ved, at de forskellige forbund skeler til hinanden og lader sig inspirere, særligt under større internationale konkurrencer. Derfor kan det have en afsmittende virkning«, vurderer han.