Svenskeren Sven-Göran Eriksson er stadig landstræner i England, men efter nederlag til Danmark og Nordirland, er stolen begyndt at vakle under ham og flere steder er navnet Alan Curbishley dukket op som en mulig efterfølger. Den seneste fortaler for den 47-årige Charlton-manager, er midtbanespilleren Alexei Smertin. »Alan er Charltons sjæl, men jeg synes, at han fortjener at blive Englands næste landstræner«, siger Smertin og fremhæver Curbishleys store menneskelige egenskaber. »Da jeg først kom til Charlton, sagde han ikke hvor eller hvordan jeg skulle spille. Han spurgte i stedet til min familie og hvor jeg bor«, siger den russiske landsholdsanfører, der tilhører Chelsea, men spiller på en etårig lejekontrakt hos Charlton. Topopgør på lørdag Charlton, hvor Alan Curbishley har været chef i over ti år, møder på lørdag Chelsea i Premier League. Der er tale om et vaskeægte topopgør: Chelsea fører ligaen, mens Charlton er nummer to. Begge hold har maksimum point - Chelsea har dog spillet en kamp mere end Charlton, som ikke kan bruge Alexei Smertin mod Chelsea. I russerens lejekontrakt er der en klausul, som gør, at han ikke kan spille kampe mod den klub han oprindeligt ejes af.