Efter det forsmædelige nederlag på 1-4 til Danmark i venskabskampen den 17. august sender den engelske landstræner Sven-Göran Eriksson nu en advarsel til sine spillere. »Nu taler vi om billetten til VM - det handler om liv eller død«, siger han til det engelske sportsmagasin Sportinglife. Flov indsats mod Danmark Eriksson er opsat på ikke at opleve en gentagelse af den »flove« anden halvleg mod danskerne og stoler på, at hans spillere er professionelle nok i deres indstilling til de næste kvalifikationskampe mod henholdsvis Wales og Nordirland. Eriksson har i sin tid som landstræner ikke tabt en eneste kvalifikationskamp: »Hvis spillerne ikke er opsatte på disse kampe, så er der noget galt. Jeg siger ikke, at vi nødvendigvis vil vinde ved at spille smuk fodbold, men det, der skete i Danmark, vil ikke ske i hverken Cardiff eller Belfast. Det havde ikke noget at gøre med evner eller taktik, men simpelt hen attitude. Vi spillede fodbold hver for sig mod Danmark, og det vil ikke ske igen«, siger Eriksson. Kunne være blevet fyret Ville han stadig have været landstræner, hvis kampen mod Danmark havde været en kvalifikationskamp? »Sikkert ikke. Havde det været en kvalkamp, kunne det jo have betydet farvel til VM«. Op til de kommende kampe vil Eriksson vise spillerne skrækvideoer fra 1-4 nederlaget - og der er ifølge træneren flest gys i den anden halvleg: »I første halvleg kom Danmark ikke frem til et eneste godt kontra-angreb. I anden halvleg var det nærmest som en åben motorvej mod vores forsvar og målmand, hver gang de vandt bolden. Det var en katastrofe«, siger svenskeren.