Når de 175 tilbageværende deltagere i verdens skrappeste cykelløb, Tour de France, i dag tager fat på de første klatreture i Alperne, tårner sig samtidig en stribe spørgsmål op omkring det overordnede forløb af den tre uger lange udfordring. For efter en hviledag oven på den netop overståede, medrivende Tourweekend, konfronteres feltet på de 192,5 km fra Grenoble til målet i skisportsbyen Courchevel i den tynde luft 2.000 meter over havets overflade med løbets hidtil skrappeste stigninger. Prikket trøje helt til Paris Her skal det bl.a. vise sig, om Danmarks bjergkonge, Michael Rasmussen, kan fortsætte betvingelsen af tinderne. Selv er Michael Rasmussen fuld af optimisme: »Selv om jeg ligger nr. 4 i den samlede stilling, bliver det fra nu af bjergspurterne, det handler om. I dag og i morgen er meget afgørende for, om jeg kan køre i den prikkede trøje helt til Paris, men jeg ved, jeg kan være med, også når det er de høje bjerge, det gælder«, siger Michael Rasmussen. Dagens bjergetape skal også give svaret på, om danske Team CSC kan holde fast i den gule førertrøje. Og om løbets suveræne amerikanske hersker gennem de seneste seks år, Lance Armstrong - og ikke mindst hans holdkammerater - har overvundet den krise, der i lørdags tegnede truende perspektiver for udfaldet af den 33-årige texaners afskedsforestilling på landevejene.