Det er lidt af en fodboldmæssig bjergbestigning, den 56-årige træner Walter Smith kaster sig over med sit officielle ja til jobbet som ny landstræner for Skotland. Målet for det skotske fodboldforbund er kvalifikation til VM-slutrunden i Tyskland i 2006, men den tyske forgænger Berti Vogts har afleveret et landshold i en sørgelig forfatning. Skotterne har blot erobret to point i de første tre kvalifikationskampe, og Berti Vogts fik for nylig nok efter uafgjort mod Moldova. Newcastles manager, den tidligere skotske landsholdsanfører Graeme Souness, påstod i sidste uge som endnu en ydmygelse af de udvalgte, at den nuværende landsholdstrup er den mindst talentfulde i landets historie. Fortid i Rangers Der er med andre ord lidt at arbejde med for den nye landstræner. »Jeg er sikker på, at Walter kan få det maksimale ud af ressourcerne, og at resultaterne vil blive bedre«, mener dog en af de tidligere skotske landstrænere Craig Brown. Walter Smith har en fortid som manager i den skotske storklub Rangers og i den engelske klub Everton. Her blev han især kendt i Danmark, fordi han sendte en ung Thomas Gravesen ud på tribunen, efter danskeren over for danske medier havde brokket sig en smule over dispositionerne i den engelske klub.