Bjørn Dæhlies imponerende karriere er slut. Det meddelte alle tider mest succesrige skiløber torsdag på en pressekonference, som meget passende foregik på Holmenkollens skimuseum. »Jeg synes, det var et passende sted. Nu siger jeg farvel til en livsstil, som jeg har haft i hele min voksne alder«, fastslog den 33-årige nordmand omgivet af trænere, konkurrenter, idrætsledere og gamle storløbere. Seks olympiske guldmedaljer - seks individuelle og to i stafet - ni verdensmesterskaber - heraf fem individuelle og fire i stafet - samt 48 sejre i World Cup'en, nåede Bjørn Dæhlie op på inden den famøse augustdag i 1999, da han faldt under rulleskitræning, brasede over et autoværn og havnede i en stendynge med skader i ryggen. Han havde håbet at kunne sætte punktum ved næste års Vinter-OL i Salt Lake City, hvor han i 1989 vandt sin første World Cup-sejr, men har måttet erkende, at ryggen ikke klare den hårde belastning. »Det har været en svær proces at komme frem til beslutningen om at stoppe, men jeg har haft så fantastiske år, at jeg ikke har grund til at være bitter«, erklærede Bjørn Dæhlie.