Tre dage efter han sluttede på en fornem tredjeplads i ProTour-løbet Polen Rundt med to etapesejre undervejs, afsløres det nu, at et af verdens største cykeltalenter, den 22-årige nordmand Edvald Boasson Hagen, forlader det succesrige Team Columbia med udgangen af denne sæson. Det er den norske avis Aftenposten, som bringer nyheden med Boasson Hagens manager Birger Hungerholdt som kilde.
LÆS OGSÅ Norsk stortalent triumferer i Polen
»Edvald skriver under med en ny arbejdsgiver i begyndelsen af september«, siger Hungerholdt til avisen uden dog at ville afsløre, hvilket mandskab der er tale om.
»Vi står foran en finalerunde med flere aktuelle kandidater. Efter Edvalds etapesejr i Giro d’Italia fik vi adskillige henvendelser, og der kom endnu flere efter Polen Rundt«.
Team Sky er et kvalificeret gæt
Disse udtalelser understreger, at der ikke bliver tale om en forlængelse med verdens mest vindende hold i både sidste og indeværende sæson.
Team Columbia, der er noteret for 66 førstepladser, mens Team Saxo Bank som en ligeså suveræn nr. 2 på vinderlisten har 34, ville ellers meget gerne beholde den exceptionelle nordmand, men det ser ikke ud til, at amerikanerne kan matche de tilbud, han har fået fra anden side.
Et kvalificeret gæt på et nyt tilhørsforhold lyder på det engelske Team Sky, der holder sit indtog på den internationale scene næste år og har anselige økonomiske midler til sin rådighed, hvilket skulle give Boasson Hagen mulighed for en særdeles lukrativ kontrakt.
Har vundet fem løb i år
Den unge nordmand kom til Team Columbia sidste sæson efter at have gjort sig uhyre positivt bemærket i mindre løb rundt om i Europa på det norske Team Maxbo-Bianchi.
I sit første år som ProTour rytter vandt Boasson Hagen syv løb, mens det i denne sæson foreløbig er blevet til fem førstepladser. Han lagde ude med at sejre i den belgiske klassiker Gent-Wevelgem, snuppede så en Giro-etape og det norske mesterskab i enkeltstart, inden han i sidste uge strøg til tops to gange i Polen Rundt.
Nr. 14 på verdensranglisten
Boasson Hagen ligger i øjeblikket nr. 14 på verdensranglisten, mens den rutinerede landsmand Thor Hushovd (Cervélo) er at finde som nr. 10.
De to alene har sørget for, at Norge er sikret ni startpladser ved verdensmesterskaberne i Mendrisio i slutningen af september, og det norske cykelforbund har tænkt sig at udnytte dem alle, hvilket skulle give en række af nationens unge talenter chancen for international erfaring.
