Efter endnu en formidabel tempoopvisning er Team Saxo Banks olympiske guldvinder Fabian Cancellara tilbage i førertrøjen i Vuelta a Espana. Den 28-årige schweizer stillede op som storfavorit på dagens 30 km lange enkeltstart og levede fuldt ud op til forventningerne. Skotten David Millar (Garmin) førte længe konkurrencen, men da Cancellara krydsede målstregen, havde han besejret ham med 32 sek., mens verdensmesteren i disciplinen, tyskeren Bert Grabsch (Team Columbia) sluttede på tredjepladsen yderligere fire sek. bagude. Boonen på samlet andenplads Dermed overtog Fabian Cancellara den samlede førsteplads fra tyskeren André Greipel (Team Columbia), som måtte se sig slået med 2.37 min. af schweizeren. Belgieren Tom Boonen (Quick Step), der leverede en glimrende præstation trods et styrt undervejs, indtager andenpladsen med et minus på 51 sek., mens spanieren David Herrero (Xacobeo Galicia) som nr. 3 er 59 sek. bagude. To af løbets varme bud til fremtrædende slutplaceringer australieren Cadel Evans (Silence-Lotto) og spanieren Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) ligger som nr. 6 og 7 henholdsvis 1.12 og 1.14 min. efter Cancellara, mens italieneren Ivan Basso (Liquigas) satte uventet meget tid til og dumpede ned som nr. 17 med et minus på 1.52 min. En vigtig VM-test »For mig var det en uhyre vigtig test med henblik på VM på hjemmebane, og det siger vel næsten sig selv, at jeg er godt tilfreds«, lød det fra Cancellara efter triumfen. »Jeg tog det forholdsvis roligt i starten, fordi der var en del sving, og på de regnvåde veje, ville jeg ikke løbe nogen risiko. På de lange lige strækninger og specielt i modvinden til sidst kunne jeg imidlertid lukke fuldstændig op, og derfor blev det en rigtig god dag for mig«. »I morgen skal vi så op i bjergene, og det kan da godt være, at jeg igen må sige farvel til førertrøjen. Men jeg vil da kæmpe for den og så i øvrigt se at få det optimale ud af den resterende del af løbet«. Hvor langt den strækker sig for Cancellaras vedkommende, ønsker schweizeren endnu ikke at afsløre. Men det forekommer indlysen, at han ikke er med, når der om godt to uger sættes punktum i Madrid. Til den tid er han i fuld gang med de sidste forberedelser til enkeltstarten ved verdensmesterskaberne. Fuglsang stadig med fremme Det danske Vuelta-håb Jakob Fuglsang klarede sig pænt fra enkeltstarten og er nu nr. 21 sammenlagt. Han har 2.03 min. op til sin førende holdkammerat, men altså under et minut til de ryttere, han må formodes at skulle dyste med, når Vueltaen i morgen bevæger sig op i bjergene. Jakob Fuglsang lagde forsigtigt ud, men formåede at arbejde sig op, og han sluttede temporæset som nr. 35 – én position foran Ivan Basso og ligesom denne slået med 1.43 min. af Cancellara. Brødrene Schleck klart besejret Brødrene Andy og Fränk Schleck, der altid har haft svært ved at hævde sig på enkeltstarter, formåede heller ikke i dag at overraske positivt i den forbindelse. Lillebror Andy gennemførte i 38.43 min., mens Fränk Schleck brugte 20 sek. mere, og dermed understregedes det, at de luxembourgske brødre ikke er kommet til Spanien for at jagte et nyt sammenlagt topresultat. De følges pænt ad, eftersom de er nr. 51 og 53 med henholdsvis 3.10 og 3.15 min. op til Cancellara. Klassementet har heller aldrig været målet for den danske mester i linjeløb Matti Breschel, som noteredes for 40.12 min. Hollænder lagde bedst ud Den første markante tid noteredes den tidligere U 23 verdensmester i enkeltstart Lars Boom (Rabobank) for. Den 23-årige hollænder, der i løbets indledende fase var flittig deltager i udbrud, men i nogle dage har været plaget af problemer med den ene akillessene, tilbagelagde distancen i 37.40 min. Der skulle gå næsten tre kvarter før den præstation blev overgået, og det var den tidligere franske VM-sølvvinder i pointløb Christophe Riblon (Ag2r), der blev ny mand på førstepladsen med 37.34. Verdensmesteren overtog førstepladsen Den 28-årige franskmand beholdt sin position i en halv time, og det var ikke uventet den regerende verdensmester i disciplinen, tyskeren Bert Grabsch (Team Columbia), der overtrumfede ham. Grabsch lagde forholdsvis forsigtigt ud og lå nr. 2 ved første mellemtid, men derefter tordnede den tyske turbo af sted på en rute, der passede perfekt til den store motor. I mål var den 34-årige verdensmester 17 sek. hurtigere end Riblon, og tiden på 37.17 min. forekom som den første reelle rettesnor for, hvad der skulle ydes for at opnå en topplacering på etapen. Millar tre sekunder hurtigere Heller ikke Grabsch fik imidlertid lov til at indtage tempotronen i mere end godt en halv time, inden han afløstes af en anden ekspert på området, David Millar. Mellemtiderne indikerede stor jævnbyrdighed mellem de to, og i mål var det da også kun tre sekunder, der skilte dem i Millars favør. Siden var det så kun Fabian Cancellara, der formåede at overtrumfe de to. Vinokourov gik ned til sidst Den nykårede asiatiske mester i enkeltstart Alexandre Vinokourov (Astana) syntes at være godt på vej, men kunne ikke ganske at leve op til de første signaler. Det tilbagevendte kasakhiske nationalidol lå lige med Millar efter 11,2 km, men sakkede derefter langsomt agter ud. Vinokourov fuldførte på en 15. plads i 37.53, hvilket næppe har indfriet den ambitiøse Astana-rytters forventninger. Som nr. 14 sammenlagt 1.48 min. efter Cancellara er Vinokourov imidlertid langt fra ude af billedet. Stærk enkeltstart af OL-guldvinder En af løbets fremtrædende favoritter, den olympiske guldvinder i linjeløb Samuel Sanchez (Euskaltel), slap anderledes fint fra opgaven, selv om han ikke hører til enkeltstartsspecialisterne. Sanchez kørte på 37.28, hvilket rakte til sjettepladsen på etapen og en placering som nr. 9 i klassementet. Spanieren indhentede sidste års nr. 4 sammenlagt, landsmanden Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia), der var en af de slemt medtagne ved styrtet i Liège i tirsdags. Mosquera har kæmpet sig videre, men i dag brugte han 39.00 min. til distancen, og han skal håbe på store forbedringer i bjergene.