Der var lagt op til en ren italiensk kamp mellem de største italienske ryttere om det italienske folks gunst i Italiens største løb. Men en spansk rytter blander sig nu i favoritfeltet i Giro d'Italia. José Enrique Gutierrez (Phonak) var sammen med Damiano Cunego den eneste, der tilnærmelsesvis kunne følge Team CSC's storfavorit Ivan Basso op af den stejle stigning, der afsluttede ottende etape. Riis benovet Og at køre opad er ikke det eneste, Gutierrez kan på en cykel. Han slog Ivan Basso på prologen, hvor han hentede en fornem tredjeplads, og det får Bjarne Riis til at lette på cykelkasketten med en blanding af respekt og overraskelse for den 31-årige spanier forud for torsdagens 50 kilometer lange enkeltstart. Favorit på enkeltstart Faktisk ser den danske holdejer lige nu Gutierrez som den allerstørste trussel til en samlet Ivan Basso-sejr i Giroen. »Ja, det tror jeg umiddelbart, at han er, og det har overrasket mig, erkender Bjarne Riis. Riis peger samtidig på Gutierrez som en af de allerstørste favoritter til torsdagens enkeltstart. »Jeg vil sige Serguei Gonchar og Gutierrez«, siger Bjarne Riis, der forventer, at Ivan Basso slutter i top fem på torsdagens enkeltstart.