Der var så meget historie i det billede. Ud på eftermiddagen i går pressede finske Iivo Niskanen hver en muskelfiber i sin krop for at strække sine langrendsski først ind over målstregen – straks det var en kendsgerning, foldede hans ansigt sig sammen i et glædens totaludtryk. Lukkede øjne, åben mund, blottede fortænder. Og knyttede næver i vejret.
Selvfølgelig var Iivo Niskanen glad for sin sejr, men forløsningen rummede så meget mere end det. For det første var det Finlands første triumf ved årets VM i langrend på hjemmebanen i provinsbyen Lahti, små 100 kilometer nord for Helsinki. For det andet var det en slags genrejsning efter den sørige nations nok største idrætsskandale – tilbage i 2001 blev seks langrendsløbere taget for doping ved VM i netop Lahti, og finnernes illusion om sportens nationalhelte bristede. I går var Iivo Niskanen med til at genopbygge stoltheden i Finland.
