I rækken af cykelsportens superstjerner, som fældes af mistanken om at være involveret i den spanske dopingskandale Operacion Puerto, er turen nu kommet til de seneste sæsoners mest lysende navn i den store cykelnation på den iberiske halvø Alejandro Valverde. Og det i en grad, så Den Internationale Cykel Union, UCI, nu har nedlagt forbud mod, at den 27-årige spanier stiller op ved verdensmesterskaberne i Stuttgart i slutningen af september. UCI har udsendt en pressemeddelelse, hvori det fastslås, at et nærmere studie af de 6.000 siders Operacion Puerto rapport, som unionen har fået stillet til rådighed af de spanske myndigheder, indikerer, at Valverde kan være impliceret. Risikerer en bøde på en årsløn »På den baggrund har UCI bedt det spanske cykelforbund om at indlede en disciplinærsag mod Valverde så hurtigt som muligt«, hedder det i erklæringen fra UCI. »Det forudskikker på ingen måde, at Valverde er skyldig, men i henhold til UCI’s regler og for ikke at belaste verdensmesterskabernes ry og atmosfære, vil Valverde ikke kunne deltage ved VM i Stuttgart«. »Hvis det slutteligt fastslås, at Valverde har været involveret i Operacion Puerto, betyder det ikke alene, at han står til to års karantæne, men også, at han skal betale en sum svarende til en årsløn til UCI’s antidopingkampagne«. Kodeord peger mod Valverde Dette sidste er en følge af den håndfæstning, UCI kort inden Tour de France tvang samtlige ProTour-ryttere til at underskrive. Og det er første gang, unionen nu i forbindelse med en enkeltperson gør opmærksom på, hvilke konsekvenser en forseelse kan få. Stort set lige siden, offentligheden i maj sidste år fik kendskab til Operacion Puerto, har Alejandro Valverde været blandt de mistænkte. Kodeordene Valv. og Piti – angiveligt navnet på Valverdes hund – optræder i de dokumenter, der er beslaglagt hos den hovedmistænkte, lægen Eufemiano Fuentes. Men både rytteren selv, hans mandskab Caisse d’Epargne og det spanske cykelforbund har afvist, at han på nogen måde kan knyttes til de betegnelser. Nu mener UCI altså noget andet, og i første omgang fører det til, at Valverde må indstille aktiviteterne.