Epo kan være forklaringen på, at den 34-årige belgiske cykelrytter Frank Vandenbroucke døde på et hotelværelse i Senegal. Belgieren døde angiveligt af lungeemboli, en blodprop i lungerne. Risikoen for blodpropper i lungerne øges ved brug af epo, forklarer Philip Tønnesen, der er ledende overlæge ved lungemedicinsk afdeling på Gentofte Hospital. »Der kan være nogle disponerende faktorer til en sådan blodprop. Det kan være genetisk, men det kan også være, hvis man bruger epo og blodet dermed bliver tykkere. Så danner man hyppigere årebetændelse og får disse blodpropper. En cykelrytter, der har sprøjtet sig, og derfor har en stor procentdel af røde blodlegemer, får et ’sejere’ blod, der lettere størkner«, siger Phillip Tønnesen. Epo gør blodet tykt Blodproppen er dog langt fra et bevis på, at Frank Vandenbroucke rent faktisk har brugt doping. I sjældne tilfælde dør folk af lungeemboli, efter en længere flyrejse eksempelvis. Hvis man har siddet stille længe kan der dannes en blodprop i benet, der river sig løs og sætter sig fast i lungerne. I værste fald kan det stoppe kredsløbet. Vandenbroucke har indrømmet at have taget epo og væksthormoner, og hvis belgieren har brugt epo i år, kan det være årsagen til hans død. »En af risikoerne ved at bruge epo er, at blodet bliver for tykt. Hvis procentdelen af røde blodlegemer er for høj, kan man få årebetændelse og blodpropper, der kan rive sig løs fra benet«, siger Philip Tønnesen.

Cykelstjerne fundet død på hotelværelse