I en åbenhjertig, skræmmende og forhåbentlig også lærerig samtale med det italienske sportsdagblad La Gazzetta dello Sport har et af cykelsportens største talenter på verdensplan i det forgangne årti, ukraineren Dmitri Grabovskji, udførligt berettet om de skæbnesvangre sidespor, berømmelsen kan føre en ung, succesrig idrætsudøver ud på. Det positive ved historien er, at den 24-årige tidligere U23-verdensmester på landevej og medaljevinder i talrige andre sammenhænge selv føler, at han har overvundet sine problemer og nu atter er på ret kurs. Ramtes af dybe depressioner Men Grabovskij afslører, at han i kampen for at følge sine exceptionelle præstationer i de helt unge år op på højeste professionelle niveau ramtes af dybe depressioner. Det førte til et umådeholdent alkoholforbrug, og i to tilfælde var han så langt ude, at han måtte under intensiv behandling, fordi han var ved at dø af druk. Gennembrud som 17-årig Allerede som 17-årig slog Grabovskij igennem på den internationale scene, da han blev junioreuropamester i holdforfølgelsesløb på banen. Succesen fortsatte året efter, da han i sin anden juniorsæson erobrede bronze ved EM i scratch og sølv i pointløb ved VM. Ved debuten i U23-kategorien stod han i 2004 øverst på sejrsskamlen ved EM i holdforfølgelsesløb, og året efter kom så hans store jubelsæson også på landevejen. Han indledte med at blive europamester i enkeltstart, og kort efter sikrede han sig i Madrid sølv i disciplinen ved U23-VM efter russeren Mikhail Ignatiev for få dage senere at kunne lade sig hylde som verdensmester i linjeløbet. To år hos Quick Step Disse bedrifter gjorde ham til et eftertragtet emne for de store professionelle mandskaber, og i efteråret 2006 kom Dmitri Grabovskij på prøve hos belgiske Quick Step, efter at han samme år atter var blevet U 23 europamester i enkeltstart og nr. 2 i amatørernes Giro d’Italia. Det førte til en toårig kontrakt med Quick Step, men så sluttede festen også, for den unge ukrainer indfriede aldrig egne eller andres forventninger. I stedet faldt han i den periode rent psykisk ned i et stort, sort hul. »Jeg havde alt for meget fritid hjemme i Ukraine, som jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle administrere«, fortæller Dmitri Grabovskij til La Gazzetta dello Sport. Fester, piger og druk »Når jeg havde trænet, stod programmet på fester med piger og alt for meget at drikke. Det var øl og vin, jeg kastede mig over. Ikke vodka og heller ikke narkotika, men det var også slemt nok endda. Jeg var to gange tæt på at dø af alkoholforgiftning«. »Nu har jeg imidlertid lagt mit liv fuldstændig om. I mit køleskab er den eneste form for drikkevarer vand, og jeg har i Italien, hvor jeg bor, fundet ind i et meget vellykket træningssamarbejde med mine landsmænd Andrei Grivko og Jaroslav Popovitj«. Grabovskij kørte i den forgangne sæson for ISD-mandskabet, der har base i Italien, men ukrainsk kapital i ryggen, og han gennemførte bl.a. Giro d’Italia.