Med den amerikanske superstjerne Lance Armstrong (RadioShack), den australske verdensmester Cadel Evans (BMC) og den spanske Vuelta a Espana–triumfator Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) i spidsen, er det er særdeles stærkt felt, som stiller til start ved sæsonens ProTour–premiere i Tour Down Under fra 19. til 24. januar. Det er også på de australske landeveje, det rekonstruerede danske Team Saxo Bank mandskab træder an til den første opgave i 2010, og efter indledende alarmerende meldinger omkring veteranen Stuart O’Grady ser det ud til, at han bliver klar til at indtage kaptajnsrollen.
Satser på Paris-Roubaix
Den 36-årige O’Grady har været plaget af lungebetændelse, men har nu fået grønt lys for lægerne til at give sig i kast med strabadserne. Om det så efter den fysiske svækkelse bliver på et niveau, der kan matche de oprindelige ambitioner, er en anden sag.
LÆS ARTIKELRiis-veteran atter ramt af uheld O’Gradys store mål i foråret er klassikeren Paris-Roubaix i begyndelsen af april, men han har også altid stilet højt i den største begivenhed på hjemmebane. Sidste år blev han således nr. 2 i Tour Down Under efter landsmanden Allan Davis, og O’Grady vandt løbet i 1999 – foran Jesper Skibby – samt i 2001. Men denne gang kan deltagelsen på grund af sygdommen i høj grad komme til at handle om at opbygge formen til senere udfordringer. Aktiviteterne indskrænkes Det ændrer dog ikke på, at Team Saxo Bank trods en åbenlys økonomisk krise går en sæson i møde, der i allerhøjeste grad giver løfter om at kunne følge op på den umiskendelige succes, det danske mandskab har solet sig i de seneste sæsoner. Generelt indskrænkes aktiviteterne i 2010 en anelse, som en naturlig følge af, at der i hvert fald indtil videre kun er 25 ryttere på kontrakt mod 28 i år.
