Efter sidste års dybt traumatiske oplevelse i Tour Down Under kunne den tyske spurtkanon André Greipel (HTC-Columbia) i dag ganske som i 2008 lade sig hylde i Adelaide som samlet vinder af det australske ProTour løb. Ganske vist måtte den 27-årige tysker denne gang nøjes med tre etapesejre mod fire for to sæsoner siden, men hverken det eller den kendsgerning, at han i det afsluttende kriterium måtte tage til takke med fjerdepladsen formåede ikke at spolere glæden. Stærkt afsæt til spændende dyst »Det har været en fantastisk uge, og holdet har ydet en eminent stykke arbejde, som har bragt mig over alle de vanskelige punkter«, siger Greipel, der nu har fået et forrygende afsæt til dysten med holdkammeraten Mark Cavendish om at erobre flest gevinster.
LÆS OGSÅ Tandpine bremser superstjerne
Sidste år toppede englænderen vinderlisten med 23 mod tyskerens 20, men det varer endnu knap en måned, før Cavendish indleder aktiviteterne i Ruta del Sol, og samtidig er Greipel sluppet fra strabadserne i Australien helt anderledes smertefrit end i 2009.
Var ude i næsten fire måneder
Dengang lagde han ud med at vinde 1. etape, men kolliderede på 3. med en motorcykel. Han beskadigede sin ene skulder så voldsomt, at han ikke alene måtte forlade løbet, men også var ude af spillet i knap fire måneder, inden han kunne gøre comeback i Quatre Jours de Dunkerque i begyndelsen af maj.
Alligevel nåede han altså tæt på Cavendish i antal sejre, men det må erkendes at englænderen i langt højere grad en Greipel fik lejlighed til at brillere på den helt store scene med triumfer på stribe i både Giro d’Italia og Tour de France.
Dobbeltsejr til nyt storhold
Det afsluttende kriterium, der strakte sig over 20 omgange i Adelaide gav anledning til dobbelt jubel for det by britiske storhold Team Sky, idet australieren Chris Sutton susede først over stregen foran newzealænderen Greg Henderson, mens australieren Graeme Bronwn (Rabobank) i sprinterfestivalen besatte tredjepladsen.
Etapen bød på adskillige angreb, og således forsøgte danske Martin Pedersen (Footon-Servetto) sig på et tidspunkt sammen med tre andre. Det længste udbrud stod italieneren Fabio Sabataini (Liquigas) samt australieren Trent Lowe (Garmin) og Wesley Sulzberger (Franciase des Jeux) for, men alt elimineredes af holdene med de skrappe afsluttere.
Team Saxo Bank i beskeden rolle
Team Saxo Bank sås også en overgang i front, men den åbenlyse satsning på australieren Baden Cooke gav ikke udbytte for det danske mandskab.
Cooke blev nr. 14 på etapen og sluttede som nr. 11 sammenlagt, og i det hele taget må det konstateres, at holdet har ført en meget tilbagetrukket tilværelse på de australske landeveje.
Veteranen Frank Høj blev bedst af de danske deltagere på en samlet 64. plads 7.36 minutter efter Greipel.
God uge for Armstrong
Løbets største trækplaster, den amerikanske superstjerne Lance Armstrong (Team RadioShack), kom i mål med hovedfeltet på sidste etape og sluttede som nr. 25 sammenlagt med et minus på 1.03 minut.
