Mens den ene af HTC-Columbias spurtkanoner André Greipel allerede er oppe på tre sejre i denne sæson, er holdkammeraten Mark Cavendish, som var den eneste, der overgik tyskeren på sidste års vinderliste, blevet tvunget til at udsætte sin sæsonstart. Det var meningen, at den 24-årige englænder, som i 2009 nåede op på 23 førstepladser mod Greipels 20, skulle have lagt ud i Tour of Qatar fra 7. til 12. februar og være fortsat i det ny Tour of Oman fra 14. til 19. Får selskab af Rasmussen og Mørkøv Nu bliver det i stedet det spanske etapeløb Ruta del Sol fra 21. til 25. februar, der får fornøjelse af den skrappe englænders medvirken. Det betyder samtidig, at Team Saxo Banks danske sprinter Alex Rasmussen får lejlighed til at prøve kræfter med Cavendish, idet han ligesom verdensmestermakkeren i parløb Michael Mørkov tager hul på landevejssæsonen i begivenheden på den spanske solkyst. Vil ikke tage nogen chancer Årsagen til Cavendishs forsinkelse er den ret usædvanlige, at han har været plaget af så alvorlige tandproblemer, at det har grebet forstyrrende ind i forberedelserne. »Mark har en lang sæson foran sig, og vi ønsker ikke at tage nogen chancer«, siger HTC-Columbias manager Rolf Aldag. »Det er vigtigere, at Mark får trænet ordentligt i stedet for at begynde at køre løb, inden han er helt klar. Denne ændring laver imidlertid ikke om på, at han har Milano-Sanremo og Flandern Rundt som sine første store mål«. Det var netop i Tour of Qatar, Mark Cavendish sidste år med to etapegevinster indledte sin forrygende sejrsstime, og der sattes først punktum for den midt i september i Tour of Missouri.

Kun den grønne trøje gælder for Cavendish