For tredje dag i træk formede finalen i det franske etapeløb Etoile de Bessèges sig som en massespurt, og den væsentligste forskel til de to foregående var, at den 29-årige slovener Borut Bozic (Vacansoleil) denne gang måtte tage til takke med andenpladsen. Til gengæld er det hollandske mandskabs skrappe afslutter stadig indehaver af førertrøjen, mens dagens sejrherre, franskmanden Samuel Dumoulin (Cofidis) avancerede til andenpladsen med et minus på 16 sek. til Bozic. Vandt fem løb sidste år Den sæsonstart, Bozic har præsteret, er af uhyre stor betydning for hans hollandske arbejdsgiver, der satser voldsomt på at erhverve et wildcard til årets Tour de France. Bozic beviste i øvrigt sidste sæson, at han kan begå sig i de store rundture, da en af hans fem sejre noteredes på en etape i Vuelta a Espana. Vacansoleils danske rytter Martin Mortensen er i truppen til Tour Méditerranéen, der køres fra 10. til 14. februar, samt til Volta ao Algarve fra 17. til 21. februar. Udbrydere kæmpede forgæves Længe var der ellers optræk til, at sprinterne i dag skulle blive sat til vægs, men et behjertet udbrudsforsøg, der etableredes godt halvvejs på den 148 km lange etape, blev endegyldigt neutraliseret med syv km tilbage. Det var de fire franskmænd Sandy Casar (Francaise des Jeux), Christophe Kern (Cofidis), Fabrice Jeandesboz (Saur-Sojasun) og Sander Armée (Topsport Vlaanderen), der forsøgte sig, og de nåede op på et forspring på knap fire minutter. Adskillige af holdene med spurtkanoner i truppen fandt dog sammen i en forfølgelse, og den gav resultat, da Kern og Jeandesboz som de to sidste blev indhentet. Anden sejr i år For den 29-årige Dumoulin var det sæsonens anden gevinst, og han har dermed allerede fordoblet sidste års høst, da han måtte nøjes med en etapesejr i Tour du Limousin. Dumoulin slog i slutningen af januar også til på en etape i La Tropicale Amissa Bongo i Gabon. Etoile de Bessegès, der har deltagelse af i alt 18 firmahold, hvoraf de fire – Francaise des Jeux, Ag2r, Astana og Team Sky – hører hjemme i ProTouren, slutter på søndag.