For det amerikanske storhold HTC-Columbia mundede en lang dags anstrengelser ud i et skuffende facit på den 157,5 km lange 1. etape i Volta ao Algarve fra Faro til Albuefeira. Med til at spolere planerne for sidste sæsons mest vindende mandskab var blandt andre Tour de France-kongen Alberto Contador (Astana), der vandt løbet sidste år. Selv om den 27-årige spanier har neddæmpet forventningerne kraftigt inden sæsondebuten i det sydlige Portugal, var han at se helt i front i finalen, og det var med til at bringe uorden i HTC-Columbias satsning. Fik prøvet benene af Contadors forcering et par km fra mål skulle dog nok først og fremmest ses som et forsøg på at prøvet benene af og samtidig holde sig fri af de vanskeligheder, der måtte opstå, fordi afslutningen frem mod målet rummede adskillige sving. Begge dele lykkedes, og han krydsede stregen i sikkerhed på en 16. plads. Fransk offensiv gav succes Helt andre intentioner havde franskmanden Benoit Vaugrenard (Francaise des Jeux) og spanieren Joan Horrach (Katusha). De angreb med indenfor den sidste km, og feltet fangede dem aldrig igen. Den 29-årige Vaugrenard havde flest kræfter, og han kunne lade sig hylde som vinder med et forspring på tre sekunder til Horrach, mens tyskeren André Greipel, som HTC-Columbia havde slidt så hårdt for, måtte tage til takke med at vise sig som den hurtigste i hovedfeltets spurt yderligere to sekunder efter. Dansker satte 23 sekunder til Etapen prægedes af et langt udbrud bestående af portugiserne Hugo Sabido (LA), Luis Pinheiro (Madeinox) og Pedro Lopes (CC Loulé) samt belgieren Jerome Bagnies (Topsport Vlaanderen). De stak efter otte km nåede op på et forspring på cirka 10 minutter. HTC-Columbia tog ansvaret i feltet, og Lopes blev som den sidste hentet med godt 15 km tilbage. Derefter så alt ud til at skulle udvikle sig, som det amerikanske mandskab havde forudset, indtil Contador som den første kastede grus i maskineriet. I alt talte det jagtende hovedfelt 105 af de 183 startende ryttere, og stort set alle favoritter nøjedes med tidstabet på de fem sekunder. Løbets eneste dansker Martin Mortensen kom i mål som nr. 131 med et minus på 23 sekunder til Vaugrenard. Sjælden gæst på podiet Franskmanden, der siden den professionelle karrieres start har repræsenteret Francaise des Jeux, hører til blandt de mange, der sjældent troner øverst på podiet. Han måtte helt hen i sin femte sæson, før han hentede sin første sejr, da han blev national mester i enkeltstart. Dagens triumf var den syvende, og han nåede sidste år en enkelt gevinst - i Grand Prix Isbergues.