Med en eksplosiv finish på den 207 km lange 2. etape i Volta ao Algarve befæstede den 27-årige tysker André Greipel (HTC-Columbia) sin position som den endnu korte cykelsæsons mest vindende aktør. For efter onsdagens skuffelse, da franskmanden Benoit Vaugrenard (Francaise des Jeux) overrumplede sprinterne i finalen, var Greipel maksimalt på vagt og noteredes for årets sjette førsteplads. Greipel har hentet sine seks sejre på en lille måned. Han lagde ud 19. januar i Australien og vendte hjem med fire gevinster fra Tour Down Under, ligesom han vandt for en uge side Trofeo Magalluf på Mallorca.
LÆS ARTIKEL Fra dybt traume til strålende succes
Dagens uheldige helt
Og mens tyskeren jublede over ligeledes at have erobret førertrøjen fra Vaugrenard, græmmede den 25-årige schweizer David Vitoria (Footon-Servetto) sig over at stå tilbage som dagens uheldige helt.
Vitoria blev nemlig hentet blot 200 m fra stregen efter at have været i udbrud i godt 195 km først med fire andre og til slut alene – og han måtte tage til takke med uden sammenligning at have udmærket sig som dagens exceptionelle fighter.
OL-guldvinder satsede i finalen
Det var i slutfasen først og fremmest Euskaltel, der jagtede Vitoria, men det baskiske mandskab fik kun delvis udbytte af satsningen.
Holdets kaptajn, den olympiske guldvinder Samuel Sanchez, formåede nemlig ikke at holde Greipel og den belgiske sprinter Jurgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto) bag sig.
Sanchez sluttede fire sekunder efter denne duo, men to sekunder foran den efterfølgende gruppe, hvor det på en ottendeplads ikke lykkedes Vaugrenard at forsvare sin førertrøje. Han er dog sammenlagt på andenpladsen fem sekunder efter Greipel, mens Roelandts har et minus på otte og Sanchez som nr. 5 på 14.
Dårligt vejr lagde dæmper på rytterne
Tour de France–kongen Alberto Contador (Astana) var med i den gruppe på godt 40 ryttere, der noteredes for et minus på seks sekunder, og det samme gjaldt eksempelvis hans to tidligere holdkammerater, amerikaneren Levi Leipheimer og Andreas Klöden, som nu repræsenterer Team RadioShack.
Derimod satte Christian Vande Velde 34 sekunder til, og der opstod i det hele taget kraftig splittelse, ligesom 13 ryttere stod af. Løbets eneste dansker Martin Mortensen (Vacansoleil) kom i mål i den sidste store gruppe 21.02 minutter efter Greipel.
Etapen blev plaget af dårligt vejr med kulde, blæst og regn, og det lagde så voldsom en dæmper på udfoldelserne, at de 207 km tilbagelagdes med så beskeden en gennemsnitshastighed som godt 33 km/t, selv om ruten ikke rummede de store geografiske udfordringer.
