Knap to uger efter at han sammen med makkeren Michael Mørkøv i Ballerup Super Arena hyldedes som vinder af det københavnske seksdagesløb, dokumenterede stortalentet Alex Rasmussen i dag, at han også har kvaliteterne til at begå sig blandt verdens skrappes landevejssprintere. Det skete, da den 25-årige dansker besatte tredjepladsen i en dramatisk massespurt på den 182 km lange 2. etape fra Otura til Cordoba i Ruta del Sol.
LÆS ARTIKEL Fränk Schleck slået ud af uheld
Den tidligere tredobbelte spanske verdensmester Oscar Freire, der fyldte 34 for en uge siden, susede først over stregen med tyskeren Robert Wagner (Skil-Shimano), mens Alex Rasmussen holdt den engelske spurtkonge Mark Cavendish (HTC-Columbia) lige bag sig.
Meget tæt på at vinde
Efter gårsdagens finale på en stigning var det Alex Rasmussens første mulighed for at stille sine evner til skue på landevejen i denne sæson, og facit var uhyre opmuntrende med henblik på de kommende måneder, hvor den danske baneverdensmester skal prøve kræfter bl.a. med forårsklassikerne.
»Det var en virkelig flot afslutning af Alex ovenpå en hård etape i går og 180 km i dag, og han var faktisk lige ved at vinde«, fortæller Team Saxo Banks sportsdirektør Kim Andersen.
Voigt kørte spurten for Rasmussen
»Jens Voigt kørte spurten for ham, og Jens troede at Alex ville holde hjem til stregen. Jens sagde, at han så meget stærk ud, og han var i front, indtil der manglede 75 m. Så arbejdede først tyskeren sig forbi ham, hvorefter Freire kom som skudt ud vaf en kanon, men det var meget tæt«.
»Også den kendsgerning, at Alex var i stand til at slå Cavendish, viser at han virkelig har formatet til at begå sig i det skrappe selskab, og det må give god moral til de forestående opgaver«.
Jens voigt blev selv nr. 9 på etapen, som ingen ændringer medførte i det samlede klassement, hvor spanieren Sergio Pardilla (Carmiooro) er stadig indehaver af førertrøjen
Voldsomt styrt i massespurt
Massespurten prægedes af et voldsomt styrt cirka 300 m fra målstregen. Det gik værst ud over belgieren Jelle Vanendert (Omega Pharma-Lotto) og hollænderen Laurens Ten Dam (Rabobank), som begge transporteredes til hospitalet.
Også den tidligere italienske Giro-vinder Damiano Cunego (Lampre) og Linus Gerdemann (Milram) var involveret. Begge kunne dog klare sig i mål ved egen hjælp, men Cunego var kun i stand til at holde på styret med én hånd, så også han skal utvivlsomt undersøges nærmere.
Den anden sejr i år
For Oscar Freire var det sæsonens anden sejr, efter at han for to uger siden vandt Trofeo Cala Millor, og han er dermed allerede oppe på samme gevinstantal, som hele 2009 bød på.
Spanieren var sidste år kun først over stregen på to etaper i Romandiet Rundt, hvilket var den ringeste høst siden 1999. Dengang, i sin anden sæson som professionel, fik Oscar Freire den ganske cykelverden til at spærre øjnene op, da han med sin eneste sejr det år erobrede den første af sine tre VM-titler i Verona.
Det magre udbytte sidste sæson fik en overgang Freire til at bebude, at han ville indstille karrieren med udgangen af 2010. Han har imidlertid siden skiftet mening og agter at tage 2011 med, hvilket automatisk vil gøre ham til en særdeles interessant figur ved verdensmesterskaberne i Danmark.
