På de allersidste meter af dagens skrappe finale formåede indehaveren af førertrøjen i Tirreno-Adriatico, italieneren Michele Scarponi (Androni Giocattoli), ikke at følge med to af sine skrappeste rivaler, landsmanden Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) og den australske verdensmester Cadel Evans (BMC). Afstanden var ikke stor, men efter Scarponis mening tilsyneladende tilstrækkelig til, at drømmen om en gentagelse af sidste års sejr var blevet knust, for han slog ud med hånden i ærgrelse, da han passerede målstregen på den stærkt stigende opløbsstrækning i Macerata. Fører med to sekunder Mange øjeblikke varede det imidlertid ikke, før skuffelsen afløstes af et bred jubelsmil, for det viste sig, Scarponi lige netop havde holdt konkurrenterne på afstand. Det indebærer, at den 30-årige italiener har to sekunder ned til Garzelli, mens Evans på tredjepladsen er yderligere 10 efter, når det i morgen gælder løbets sidste etape. Sædvanligvis former denne sig som ren paradekørsel, men det kan ikke udelukkes, at Garzelli vil søge at udnytte den ultimative chance for at støde Scarponi fra tronen ved at gå efter bonussekunder undervejs. Langt udbrud gav succes Dagens etapevinder, russeren Mikhail Ignatiev (Katusha) er ikke inde i billedet til en topplacering sammenlagt, men det ændrer ikke på, at han leverede en forrygende præstation på den 134 km lange styrkeprøve fra Montecosaro til Macerata. Den 24-årige Ignatiev er kendt som en af de mest angrebsivrige ryttere i den professionelle karavane overhovedet, og han var da også en del af dagens lange 12 mands udbrud, som ligeledes omfattede blandt andre den danske mester Matti Breschel (Saxo Bank). Holdt hjem med fem sekunder Med cirka otte km tilbage valgte Ignatiev og satse solo, og mens hans tidligere ledsagere blev opslugt af feltet, holdt russeren lige netop hjem med fem sekunder til Garzelli og Evans, mens Scarponi krydsede målstregen som nr. 6 i den lille gruppe, der var syv sekunder efter Ignatiev. Dermed opnåede Ignatiev en af de sjældne belønninger for den offensive kørestil, han stiller til skue hver eneste gang, der er blot den mindste chance for det. Selv om han ofte ses i front på de sidste kilometer, er der langt mellem gevinsterne, og senest, han var først over stregen, var således på en etape i Burgos Rundt for tre år siden. OL-guldvinder i Athen Op gennem ungdomsårene var Ignatiev en af verdens absolut bedste på både bane og landevej. Han har således været juniorverdensmester i både parløb, pointløb og holdforfølgelsesløb, og det blev ligeledes til guld ved junior VM på enkeltstart i 2003. Året efter bragede han ind på den store internationale scene ved at blive olympisk mester i pointløbi Athen. Breschel viser lovende form Matti Breschel demonstrerede med sin deltagelse i det lange udbrud en lovende form med henblik på lørdagens Milano-Sanremo. Den danske mester indledte Tirreno–Adriatico som en af løbets fremtrædende skikkelser med en tredjeplads på 1. etape, og han viste i dag, at han har klaret sig fint gennem strabadserne. Noget tilsvarende er i øvrigt tilfældet for belgieren Tom Boonen (Quick Step), som også var med i den offensiv, der prægede en stor del af etapen. Sprinterne i første række i morgen Efter dagens styrkeprøve resterer endnu 164 km i morgen, men de sidste 80 af disse foregår på en 10 km lang, pandekageflad rundstrækning ved Adriaterhavet. Her kommer sprinterne, der har været gennem nogle skrappe dage på stigningerne, atter til orde, og selv om etaperesultatet næppe får indflydelse på den samlede stilling, vil det givetvis blive studeret med interesse. De ryttere, der markerer sig i front i morgen, vil nemlig automatisk blive draget ind i favoritkredsen i forbindelse med Milano-Sanremo.