Efter succesen i Paris-Nice har Tour de France-kongen Alberto Contador (Astana) besluttet at foretage en markant ændring af sit program. Og det indebærer, at han stiller op til en konfrontation med sin tidligere holdkammerat og fortsatte rival Lance Armstrong (RadioShack) væsentlig før end ventet. Armstrong i Milano-Sanremo Den 38-årige amerikaner vender efter en afstikker til velgørenhedsarrangementer i Sydafrika tilbage til løbene på den internationale terminsliste i klassikeren Milano-Sanremo på lørdag, men det er først i den følgende weekend, han tørner sammen med Contador.
LÆS ARTIKEL Lance Armstrong kører om kap med 35.000
Det sker i det franske todages arrangement Critérium International, som afvikles 27.-28. marts på Korsika. Det har længe indgået i Armstrongs planer, mens Contador hidtil har arbejdet efter en anden tilrettelægning, som tydede på, at de to uomtvistelige hovedpersoner i sommerens Tour de France først ville blive konfronteret engang i juni.
Paris-Nice var fysisk og psykisk krævende
I en pressemeddelelse forklarer Alberto Contador, hvorfor han laver om på de forberedelser, som ellers længe syntes at have ligget i faste rammer.
LÆS ARTIKELTour-kongen knuser al modstand »Jeg har opnået særdeles gode resultater her i starten af sæsonen, og derfor vælger jeg nu nogle opgaver, som stiller knap så store krav til mit hold og mig«, siger den 27-årige spanier i sin officielle erklæring. Ifølge Contador var den forgangne uges succesrige deltagelse i Paris-Nice en skrap omgang både fysisk og psykisk, og han har derfor besluttet at springe de to kommende etapeløb på verdenskalenderen, næste uges Volta a Catalunya og Vuelta al Pais Basco fra 5. til 10. april over. Kører to klassikere I stedet starter han altså i Critérium International, i Vuelta a Castilla y León fra 14. til 18. april og i de to belgiske klassikere, Fleche Wallonne 21. april og Liége-Bastogne-Liège 25. april, over. I sidstnævnte begivenhed vil Lance Armstrong efter alt at dømme også være at finde i feltet. »Critérium International er et løb, der passer godt til mig, og jeg har lyst til at køre det, fordi det er så prestigefyldt«, fastslår Contador i pressemeddelelsen. »Castilla y León vil jeg meget gerne stille op i, og efter at det er flyttet lidt længere hen på sæsonen er det ideelt som optakt til klassikerne, hvor jeg først og fremmest håber på at hente erfaring. Jeg ved udmærket, at der er ryttere, som har langt bedre muligheder, end jeg har, for at klare sig i de to belgiske løb«, lyder det beskedent fra verdens bedste etapeløbsrytter. Dauphiné Libéré inden Touren
