Selvfølgelig håber Brian Holm - det danske islæt i sportsdirektørstaben hos sidste sæsons mest vindende cykelmandskab, det amerikanske HTC-Columbia - at hans protegé og holdets engelske spurtkonge Mark Cavendish gentager sidste års triumf i sæsonens første klassiker, Milano-Sanremo. Men når det er sagt, har den rutinerede ekspert også plads til et tip, der utvivlsomt fyrer op under spændingen hos hjemlige cykelsportsentusiaster. Breschel har vist lovende takter For Brian Holm fastslår uden tøven, at den kørsel, Team Saxo Banks danske mester Matti Breschel har stillet til skue hidtil i sæsonen, efter hans mening gør rytteren i Dannebrogstrikoten til et varmt bud på en topplacering. »Jeg synes, Matti har vist lovende takter ikke mindst i Tirreno-Adriatico, og jeg vil gå så vidt som til at sige, at jeg bliver skuffet, hvis han ikke slutter blandt de fem bedste«, siger Brian Holm. Nordmand blandt favoritterne Endnu har Brian Holms vurdering ikke vundet genklang i den brede offentlighed, for Matti Breschels navn hører ikke til de flittigst nævnte, når talen falder på, hvem der har chance for lørdag eftermiddag at suse først over stregen i Sanremo. Det italienske dagblad La Gazzetta dello Sport har opfordret sine internetlæsere til at gætte på vinderen, og endnu sidst på eftermiddagen lå den norske himmelstormer Edvald Boasson Hagen (Team Sky), belgieren Tom Boonen (Quick Step), schweizeren Fabian Cancellara (Saxo Bank) og Alessandro Petacchi (Lampre) meget tæt i toppen. Boonens første sejr i Italien Den 22-årige nordmand har åbenbart imponeret italienerne gevaldigt med sejren på den afsluttende etape i Tirreno-Adriatico, og det er givetvis ligeledes de frisk indtryk fra etapeløbet, som sluttede i onsdags, der har styrket Boonens kanidatur. Det belgiske nationalidol sikrede sig på 2. etape i Tirreno-Adriatico sin første sejr nogensinde på italiensk grund, og med i alt fire førstepladser i år er han da også generelt kommet glimrende fra start. Alessandro Petacchi har ligeledes vundet fire gange, mens årets oftest sejrende, tyskeren André Greipel (HTC-Columbia) - seks gevinster er det blevet til – ikke står på startlisten. Stribevis af verdensklassesprintere Det gør til gengæld stribevis af andre verdensklassesprintere, og det store spørgsmål i Milano-Sanremo er som altid, om det lykkes mandskaberne med disse skrappe afsluttere at bringe deres trumfer helt frem til finalen. Hvis ikke, lurer ryttere som belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), spanieren Juan Antonio Flecha (Sky), franskmanden Thomas Voeckler (Bbox) og italieneren Filippo Pozzato (Katusha) på et eksplosiv angreb indenfor de sidste kilometer. Hos Katusha satses der eksempelvis så meget på den italienske mester, at der ikke er blevet plads til den australske supersprinter. Liquigas i stærk opstilling Så drastisk er man ikke gået til værks på årets hidtil mest vindende mandskab Liuquigas, der tillader sig den luksus at præsentere spurtkanonen Daniele Bennati som et særdeles varmt bud på sejren, men også garderer sig med en så stærk trio som Vincenzo Nibali, Roman Kreuziger og Franco Pellizotti, hvis der skulle vise sig en åbning i den afgørende fase.