Eksverdensmesteren Alessandro Ballan og hans italienske landsmand Mauro Santambrogio er blevet suspenderet med øjeblikkelig virkning af deres ny amerikanske arbejdsgiver, BMC. Baggrunden er, at begge er blevet nævnt i forbindelse med den dopingefterforskning, som statsadvokaturen i Manotova er i gang med.

LÆS ARTIKEL Italienske stjerner i dopingsøgelys

Undersøgelserne berører ifølge italienske medier Lampre-mandskabet, hvor både Ballan og Santambrogio var ansat, indtil de skiftede til BMC op til denne sæson sammen med blandt andre den nuværende australske verdensmester Cadel Evans.

Ingen suspenderinger hos Lampre
Mens Lampre indtil videre ikke har ønsket at skride ind over for de ryttere – blandt andre den tidligere Giro d’Italia-vinder Damiano Cunego – der er blevet omtalt som mulige involverede på lige fod med Ballan og Santambrogio, har BMC altså truffet beslutning om en midlertidig udelukkelse.

Den får bl.a. til følge, at Alessandro Ballan ikke kan være med i søndagens franske klassiker Paris-Roubaix, hvor han ellers hørte til blandt de meget fremtrædende outsidere efter at være blevet nr. 3 i både 2006 og 2008.

Tager ikke stilling til skyldsspørgsmålet
I en pressemeddelelse fra BMC understreges det, at der ikke tages stilling til de to rytteres eventuelle skyld.

»Det er i overensstemmelse med BMC’s politik og med den internationale cykelunions etiske kodeks, at ryttere, som er involveret i en efterforskning, suspenderes, indtil sagen er fuldt oplyst«, hedder det i erklæringen fra det amerikanske mandskab.

»Vi har erfaret, at det er tilfældet for Ballans og Santambrogios vedkommende, og derfor kommer de foreløbig ikke til at køre, selv om affæren stammer fra tiden, da de repræsenterede Lampre«.

Myndighederne nævner ingen navne
De navne, der er bragt på bane i forbindelse med den sag, som nu stopper Ballans og Santambrogios aktiviteter, er udelukkende dukket op i italienske medier.

Myndighederne har konsekvent nægtet at udpege bestemte personer som implicerede, og der er da heller ikke endnu foretaget afhøring af ryttere.

Vandt Flandern Rundt i 2007

Den 30-årige Alessandro Ballan fik sit store gennembrud, da han vandt Flandern Rundt i 2007. Året efter fulgte han op ved at blive verdensmester på hjemmebane i Varese.