Til ug med kryds og slange – som sådan vurderer Team Saxo Banks sportsdirektør Kim Andersen det danske mandskabs indsats i Giro d’Italia under den italienske cykelrundturs visit i Holland. Og den rutinerede strateg, som med anvendelsen af denne karakterskala også illustrerer, at han har adskillige år på bagen, er tilbøjelig til at tro, at eventyret kan vare en rum tid endnu. Har chancen for at vinde ungdomskonkurrencen »Jeg vil gå så vidt som til at sige, at det ikke vil overraske mig, hvis Ritchie Porte også indtager førstepladsen i ungdomskonkurrencen, når løbet er slut«, fastslår Kim Andersen efter en ny dramatisk etape, hvor Team Saxo Banks australske debutant forsvarede sin hvide førertrøje og var så tæt på, som tænkes kan, at erobre også den rosa. Ritchie Porte var imidlertid nogle få hundrededele af et sekund langsommere end Alexandre Vinokourov (Astana) på lørdagens enkeltstart, og det er nu afgørende for, at den 36-årige kasakher indtager den samlede førsteplads, mens den 11 år yngre australier må nøjes med at puste ham i nakken som nr. 2. Ærgrede sig efter enkeltstarten Straks efter temporæset i lørdags ærgrede Ritchie Porte sig voldsomt over, at han ikke havde satset maksimalt på hele den 8,4 km lange distance. Han var en anelse forsigtig i begyndelsen af frygt for at styrte, som han gjorde det på prologen i Romandiet Rundt for nylig, men på den sidste halvdel var han hurtigere end alle andre inklusive vinderen Bradley Wiggins. Svært at få øje på rivalerne »Det havde da været fantastisk, hvis Ritchie havde opnået også at køre i den rosa førertrøje, men i regnestykket omkring enkeltstarten hører det jo også med, at det kan tænkes, at han ikke havde været i stand til at køre så stærkt til sidst, hvis han havde lagt voldsomt ud«, konstaterer Kim Andersen. »Når jeg ser på stillingen i ungdomskonkurrencen, er de indlysende konkurrenter til Ritchie ikke så nemme at få øje på. Og det er hævet over enhver tvivl, at han er i besiddelse af en fantastisk udholdenhed«. Flere glædelige overraskelser kan være på vej »Han forekommer ikke som ikke typen, der går ned i et tre uger langt etapeløb. Han bliver snarere bedre og bedre, så det bliver bestemt spændende at følge det videre forløb«. »Generelt har hele truppen gjort det over forventning. Vi stiller med et forholdsvis ungt og urutineret hold, men der er en herlig optimisme blandt rytterne. De har vist, at de er indstillet på at gribe den chance, de har fået, og der kan sagtens være flere glædelige overraskelser på vej«. I kampen om den hvide trikot fører Ritchie Porte med 10 sekunder til landsmanden Matthew Goss (HTC-Columbia), men Porte, der for nylig sluttede som samlet nr. 11 i Romandiet Rundt, synes at stå med gode kort på hånden, også når de skrappere etaper melder sig. Forsvarede førsteplads i holdkonkurrencen Team Saxo Bank forsvarede også sin førsteplads i holdkonkurrencen ved at være et af fem mandskaber – Milram, HTC-Columbia, Liquigas og Astana var de andre – som havde mindst tre mand med hjem i samme tid som den belgiske sejrherre Wouter Weylandt (Quick Step). Foruden Porte, der blev nr. 17 på etapen, sad også landsmanden Baden Cooke, nr. 11, og luxembourgerent Laurent Didier, 25, med helt fremme. Saxo Bank har seks sekunders forspring til HTC-Columbia og yderligere et til Astana. Mørkøv først i næste gruppe Michael Mørkøv var som nr. 30 først over stregen i det felt på små 40 ryttere, der satte 46 sekunder til i kølvandet på den splittelse, der opstod ved et større styrt cirka 10 km fra mål. Også Lucas Haedo og Nicki Sørensen var med i den gruppe, mens Gustav Larsson, Chris Anker Sørensen og Anders Lund var blandt da knap 120 deltagere, der fra nr. 67 og nedefter mistede 7.59 min.