Ofte former sidste dag i et etapeløb sig som noget nær paradekørsel, fordi alt er sat på plads i det samlede klassement. men sådan gik det ikke til på de afsluttende 134 km i Tour of California. På en udfordrende rundstrækning, der skulle gennemkøres fire gange, måtte den australske indehaver af førertrøjen Michael Rogers (HTC-Columbia) kæmpe indædt med sine nærmeste rivaler Dave Zabriskie (Garmin) og Levi Leiheimer (RadioShack) for at forsvare sin position, men det lykkedes dog ikke de to amerikanere at støde ham fra tronen. Hesjedal vandt etapen »Jeg havde ikke forestillet mig, at jeg i den grad skulle blive presset, men jeg er lykkelig for, at jeg var i stand til at holde Zabriskie og Leipheimer i skak«, konstaterede Rogers på det efterfølgende pressemøde. Trioen passerede målstregen 28 sekunder efter dagens canadiske sejrherre Ryder Hesjedal (Garmin), der i en spurt blandt fem udbrydere afviste George Hincapie (BMC), Carlos Barredo (Quick Step), Chris Horner (RadioShack) og Oscar Pujol (Cervélo). Valgte en fornuftig taktik Hincapie, Barredo og Pujol havde deltaget i dagens lange offensiv, mens Hesjedal og Horner først kørte op til dem i den afsluttende fase. De to stak fra en lille gruppe, hvor også Rogers, Zabriskie og Leiheimer befandt sig, og australieren valgte at koncentrere sig om sine to farligste konkurrenter, selv om både Hesjedal og Horner var langt fremme i klassementet. Taktikken viste sig at være fornuftig, for godt nok avancerede Hesjedal og Horner sammenlagt, men de nåede ikke i nærheden af at true Rogers.
LÆS ARTIKEL: Tysk veteran redder æren for Bjarne Riis
Australieren rundede de otte dage i Californien af med at være ni sekunder foran Zabriskie og 25 foran Leipheimer. Hesjedal og Horner rykkede op som nr. 4 og 5 med minus på henholdsvis 1.04 og 1.08 minut, og det betød, at de skubbede Team Saxo Banks tyske veteran Jens Voigt ned på sjettepladsen 1.44 minut efter Rogers. Vandt også Ruta del Sol For Michael Rogers er der tale om sæsonens anden samlede etapeløbstriumf, idet han i slutningen af februar også stod øverst på podiet i Ruta del Sol. I det hele taget har den 30-årige australier vist så konstant god kørsel, at det lover godt for hans deltagelse i Tour de France, som er sæsonens store mål for den tidligere tredobbelte verdensmester i enkeltstart. Rogers blev i 2006 nr. 10 i Touren og sidste år 8 i Giro d’Italia, men han har ved talrige lejligheder ellers haft svært ved at indfri forventningerne.
