Med en tidsgevinst på næsten fire minutter ned til sin nærmeste rival i ungdomskonkurrencen på den hidtil skrappeste etape i årets Giro d’Italia tog Team Saxo Banks debutant Richie Porte et nyt stort skridt på vejen mod at være en af de fire førertrøjeindehavere, der skal hyldes ved afslutningen i Verona om en uge. Og den tidligere olympiske guldvinder Dan Frost, der sammen med tyskeren Torsten Schmidt varetager sportsdirektørfunktionerne i det danske mandskabs servicevogne, er da også fuld af optimisme omkring den 25-årige australiers muligheder. Glæder sig til enkeltstarten »Allerede inden dagens etape sagde Richie, at hvis han slap nogenlunde gennem den, ville han glæde sig enormt til tirsdagens enkeltstart«, fortæller Dan Frost. »Det viser, at han virkelig har mod på opgaven. Samt at han er optimalt indstillet på at føre sin foreløbig helt fantastiske førsteoptræden i Giroen succesrigt til ende«. Hviledagen er velkommen »Det har vist sig rigtigt værdifuldt de to seneste dage, at vi har haft Chris Anker Sørensen til at følge Richie på stigningerne. Da Chris havde vundet etapen til Terminillo, sagde han helt spontant, at han resten af løbet var helt parat til at være ved Richies side. Og det har han levet maksimalt op til«. »Men for alle vores ryttere tror jeg, at den hviledag, vi nu har foran os er særdeles velkommen«. Håbet er ikke urealistisk »Vi har allerede fået mere ud af vores deltagelse i løbet, end vi havde drømt om. Men hvis vi nu i tilgift til Chris Ankers etapesejr kan vende hjem med både den hvide førertrøje og en top 10 placering til Richie sammenlagt, er det jo helt vildt«. »Jeg ved godt, at der endnu resterer flere hårde etaper, men på den måde løbet hidtil har udviklet sig, anser jeg det absolut ikke for urealistisk«. Fulgtes ad til mål Richie Porte og Chris Anker Sørensen fulgtes stort set ad til vejs ende på dagens etape.
LÆS OGSÅ Jubeldag for Basso og Team Saxo Bank
Australieren noteredes som nr. 18 med et minus på 5.46 minutter til den italienske sejrherre Ivan Basso (Liquigas), mens Chris Anker på 19. pladsen blot var fire sekunder efter.
Hollænder den værste konkurrent
Dermed er Richie Porte i ungdomskonkurrencen nu 5.38 minutter foran Robert Kiserlovski (Liquigas), mens hollænderen Bauke Mollema (Rabobank) på tredjepladsen er 12 minutter efter.
»Mollema kan godt vise sig at blive den værste rival. Liquigas bruger Kiserlovski i satsningen på den samlede sejr til Basso, mens Mollema har det samme mål som Porte«, vurderer Dan Frost.
»På den anden side behøver Mollema ikke at udgøre nogen reel trussel, hvis Richie kan fortsætte med at begrænse nederlaget. Det har han været rigtig god til indtil nu«.
To store tabere
Dagens store tabere på den eventyrlige bjergetape blev spanieren Xavier Tondo (Cervelo) og det engelske tempofænomen Bradley Wiggins (Sky).
Tondo røg fra tredjepladsen sammenlagt ned som nr. 21 og er nu 23.47 minutter efter David Arroyo (Caisse d’Epargne), mens Wiggins fra 7. pladsen dumpede ned som nr. 23 med et minus på 28.14 minutter.
Chris Anker Sørensen, hvis hovedopgave udelukkende er at hjælpe Richie Porte, avancerer støt og roligt. Han er nr. 30 og har 38.17 minutter op til Arroyo.
