I Lance Armstrongs fravær sørgede hans portugisiske væbner Tiago Machado for, at dagen, der begyndte så trist for det amerikanske Team RadioShack i det franske etapeløb Circuit de la Sarthe, endte i succes. Den 24-årige portugiser slog nemlig til på eftermiddagens 6,8 km lange enkeltstart, hvor den amerikanske superstjerne givetvis også havde satset på et topresultat, hvis han ikke havde været tvunget til at forlade løbet med et maveonde.
LÆS ARTIKEL Armstrong føler sig syg som en hund
Sejrede med to sekunder
Machado, der er regerende national mester i disciplinen, var to sekunder hurtigere end løbets førende rytter, spanieren Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne), mens franskmanden Anthony Roux besatte tredjepladsen yderligere fire sekunder efter.
De tre indtager også podiepladserne sammenlagt, men Sanchez er stadig indehaver af førertrøjen takket være de 10 bonussekunder, han sikrede sig med sejren på 1. etape. Verdensranglistens nr. 1 har nu otte sekunder ned til Machado, mens Roux er 13 sekunder bagud.
Sanchez storfavorit til slutsejren
Sanchez er også storfavorit til at hjemføre den endelige sejr i løbet, som slutter fredag. Pudsigt nok var spanieren og Machado også tætte rivaler tidligere på året, da de konfronteredes i Volta ao Algarve.
Her besatte Sanchez andenpladsen to sekunder foran portugiseren, men begge måtte bøje sig for Alberto Contador (Astana), der vender tilbage i Vuelta a Castilla y León om en uge.
Machados triumf på enkeltstarten var i øvrigt blot sæsonens anden sejr til Team RadioShack. Den første noteredes belgieren Sebastien Rosseler for på en etape i Algarve.
