Umiddelbart synes der ikke at være så meget tvivl om, hvordan dagens etape i Vuelta a Espana vil forløbe: Endnu en gang hårdt arbejde for holdene med de skrappe sprintere og en massespurt med oplagte muligheder for briten Mark Cavendish til at hjemføre sig fjerde gevinst. Om den drejebog følges til punkt og prikke, kan der imidlertid godt sættes et par spørgsmålstegn ved, både når det gælder den indledende fase og selve finalen. Stigning straks fra starten Givet er det imidlertid, at der blive tale om en sej omgang, for færden fra Piedrahita til Toledo strækker sig over 231,2 km, og der er dermed tale om den længste etape i årets spanske cykelrundtur.
LÆS ARTIKELVerdens bedste hader hinanden og vinder konstant Straks fra start går det direkte opad på en 14 km lang stigning, og her etableres utvivlsomt det lange udbrud, som kan være med til at bringe uorden i sprinterholdenes planer. Efter toppen af Puerto de Chia i 1.670 meters højde følger et kuperet terræn de næste godt 100 km, men det er ikke mere udfordrende, end at det burde kunne lade sig gøre, at skabe samling på tropperne. Brosten og stigning i Toledo Derimod kan de afsluttende kilometer måske berede ubehagelig overraskelser, og ikke mindst i Toledos gader, synes der at være basis for at overrumple de spurtstærke afsluttere. Efter et kort stykke med brosten bydes der inden for de sidste 1000 meter på en 500 meter lang 6,2 procents stigning, og det flader først ud de sidste 200 meter efter et højresving.
