Efter den officielle melding om, at det ambitiøst anlagte australske cykelprojekt med selskabet Pegasus Sports som initiativtager ikke tildeles professionel licens af den internationale cykelunion, UCI, står omkring 25 ryttere uden job for den kommende sæson.

LÆS OGSÅ Bragende nedtur for nyt storhold

Adskillige af dem får givetvis uhyre vanskeligt ved at få en kontrakt, som blot tilnærmelses lever op til de sportslige og økonomiske perspektiver, der aftegnede sig, da de skrev under med Pegasus Sports.

Kontaktede straks Armstrong
Men for den australske veteran Robbie McEwen og sydafrikaneren Robert Hunter er problemerne klaret forbløffende hurtigt.

Det kan de ifølge førstnævnte takke den amerikanske superstjerne Lance Armstrong for.

Ved den 38-årige syvdobbelte Tour de France-vinders mellemkomst er McEwen og Hunter nemlig sikret en fortsættelse af aktiviteterne på højeste niveau, idet de har indgået en etårig aftale med Armstrongs amerikanske ProTour mandskab Team RadioShack.

McEwen lykkelig for ny chance
»Da det stod klart, at Pegasus Sports ikke kunne opnå den nødvendige anerkendelse hos UCI, var noget af det første, jeg gjorde, at kontakte Lance for at høre, om han kunne hjælpe«, fortæller den ligeledes 38-årige McEwen.

»Det er så lykkedes, og det er alle tiders, at jeg nu får chancen for i min sidste sæson som professionel at bevise, at jeg stadig har noget at byde på«.

Armstrong er begejstret
Lance Armstrong har via twitter.com givet sin begejstring til kende over at have fået to nye holdkammerater.

»Jeg er allerede meget opsat på at skulle køre Tour Down Under, og nu bliver det endnu mere spændende med Robbie McEwn på holdet«, lyder det således fra Armstrong med henvisning til, at han i det australske etapeløb fra 18. til 23. januar har sin sidste officielle optræden udenfor USA.

McEwen rasede mod UCI
Robbie McEwen rettede i øvrigt kraftige verbale angreb mod UCI for at have sendt omkring 50 personer, som alle havde sat deres lid til, at Pegasus Sports’ planlagte hold ville blive en realitet, ud i arbejdsløshed.

Australieren tilkendegav, at det var helt urimeligt, at unionen ikke havde tildelt Pegasus Sports en licens i hvert fald som Professional Continental Team, da det stod klart, at den oprindelige ansøgning om optagelse i det fineste selskab, ProTouren, var afslået.

Den internationale cykelunion beklager
McEwens og andres voldsomme udfald har ført til en længere redegørelse fra UCI, der hævder, at skylden for, at det australske projekt nu er kuldsejlet, udelukkende ligger hos ledelsen for Pegasus Sports.

»Vi havde set frem til, at UCI’s ønsker om en globalisering af sporten ville blive understøttet med etablering af et australsk hold, og beklager dybt, at det ikke er blevet til noget«, hedder det i en pressemeddelelse fra UCI.

Uprofessionel ledelse

»Komitéen, der udsteder licenserne, har endnu ikke oplyst årsagerne til afslagene, men vi antager, at det skyldes den kendsgerning, at Pegasus Sports ikke har formået at stille de nødvendige økonomiske garantier, inden for den tidsfrist, som var sat og i øvrigt flere gange forlænget«.

»I den forbindelse må vi desværre konstatere, at ledelsen for Pegasus Sports fra første færd har optrådt meget uprofessionelt og i hele forløbet har været ude af stand til at overholde de forskellige tidsfrister, der har været opstillet omkring proceduren for at opnå licens«.