Hverken sidste års nr. 3 russeren Denis Mentjov eller Bjarne Riis’ succesrige sejrherre fra 2008, spanieren Carlos Sastre vil få mulighed for at levere nye Tour de France bedrifter, når sommerens udgave af verdens skrappeste etapeløb suser hen over de franske landeveje fra 2. til 24. juli. Det er en kendsgerning, efter at arrangøren Amaury Sport Organisation (ASO) i dag offentliggjorde, hvilke 22 firmahold der inviteres til at indfinde sig på startlinjen i Vendée.
LÆS OGSÅ Tour de France 2011 er en gave til klatrerne
Manglende licens koster Tour-deltagelsen
Blandt de 22 er nemlig ikke Mentjovs og Sastres ny spanske mandskab Team Geox-TMC, der er en kraftig videreudbygning af sidste sæsons Footon-Servetto.
Team Geox-TMC satsede kraftigt på at opnå status som ProTeam, men opfyldte ikke de betingelser, som den internationale cykelunion, UCI, stillede. I stedet fik holdet status som Pro Continental Team, hvilket vil sige, at det hører hjemme i 2. division.
Ledelsen håbede dog på, at Mentjovs og Sastres tilstedeværelse ville være tilstrækkeligt til at opnå wildcard til alle væsentlige begivenheder, men her har den åbenbart forregnet sig alvorligt.
Satser på franske interesser I hver faldt har ASO valgt udelukkende at tilgodese franske interesser ved tildelingen af wildcard, samtidig med at organisationen lever fuldt ud op til indholdet af den ny aftale med UCI om at lade alle 18 ProTeam deltage i løbet. De fire wildcard går således til FDJ - holdet, der tidligere hed Francaise des Jeux, nøjes nu med forkortelsen som titel - Cofidis, Team Europcar, som er en videreførelse af det hidtidige Bouygues Telecom, samt Saur-Sojasun. Et andet fransk hold med i Paris-Nice
