Selv om der endnu resterer to styrkeprøver i det argentinske etapeløb Tour de San Luis og den nærmest forestående byder på yderligere skrappe udfordringer i bjergene, tyder alt på, at den 32-årige spanier Xavier Tondo (Movistar) er på sikker kurs mod den samlede sejr. I hvert fald styrkede Tondo sin position som løbets førstemand på den 160,6 km lange 5. etape fra La Toma til Merlo, da han på den afsluttende stigning op til målet i 1.450 meters højde formåede at erobre fire sekunder fra sin farligste rival, colombianeren José Serpa (Androni-Giocattoli). Dermed fører Tondo med 34 sekunder til Serpa, mens Marco Arriagado fra det chilenske landshold er 37 sekunder bagud på tredjepladsen. Tondo har tidligere i karrieren vundet to etapeløb og i begge tilfælde i Portugal - i 2005 Volta ao Alentejo og to år senere Frand Prix Joaquin Agostinho. Sikker argentinsk sejr Færden op mod målet på bjergtoppen Mirador del Sol gav sejr til Leandro Messineo fra det argentinske landshold, der krydsede stregen 22 sekunder foran italieneren Christiano Salerno (Liquigas), Feltet blev kraftigt splittet på den hidsige klatretur, hvor svenskeren Alexander Wetterhall (Endura Racing) kørte en flot fjerdeplads hjem slået med 41 sekunder. Tondo noteredes som nr. 7 for et minus på 1.22 minut, og han havde lige til det sidste følgeskab af sin colombianske holdkammerat, den tidligere bjergkonge i Tour de France, Mauricio Soler, der var tre sekunder efter over stregen – et sekund foran Serpa. Basso er med for træningens skyld Også på denne etape understredes det, at løbets store stjerne, den dobbelte Giro d’Italia-vinder, Ivan Basso (Liquigas), først og fremmest har taget turen til Sydamerika for at bygge formen op til sæsonens senere opgaver, der kulminerer med Tour de France i juli. Basso satte næsten fem minutter til og har som nr. 32 et minus på 8.45 minutter.