For første gang i cykelhistorien præsenterer en af verdens absolut stærkeste nationer, Australien, i denne sæson med Team GreenEDGE et professionelt landevejsmandskab på højeste niveau. Og det nyetablerede hold, der har danske Brian Nygaard i staben som kommunikationschef, fik i dag den bedst tænkelige start, da det hjemførte det australske mesterskab ved sidste års vinder af Post Danmark Rundt, Simon Gerrans.
LÆS OGSÅ Australier triumferer samlet i Post Danmark Rundt
Første vinder på den internationale terminsliste
Team GreenEdge blev dermed det første af de 18 kollektiver med ProTeam status, der noteredes for en sejr i et løb på den globale terminsliste. Men det havde utvivlsomt også været en skuffelse for den ambitiøse trup, hvis det ikke var lykkedes.
Efter i adskillige år at have været åbent for deltagelse også af udenlandske pedalatleter, var dysten om den australske titel denne gang udelukkende en australsk affære, og med 16 ryttere til start i feltet på cirka 140 mand, var GreenEDGE klart den mest talstærke gruppering.
Tre slap fri på sidste omgang
Det kom også i høj grad til at præge den 163 km lange kappestrid i Buninyong med GreenEDGEs repræsentanter som toneangivende undervejs.
På den sidste af de 16 omgange slap Gerrans fri sammen med mesteren fra 2008 Matthew Lloyd, der efter sidste sæson at være blevet fyret af Omega Pharma-Lotto i år har fået chancen på italienske Lampre, og Bjarne Riis’ opfindelse Richie Porte, der nu kører for britiske Sky.
Kun 21 ryttere fuldførte
I spurten var Gerrans suveræn, mens Lloyd snuppede sølvet foran Porte. Fjerdepladsen gik til Adam Hansen (Lotto-Belisol) 1.05 minutter bagude.
Kun 21 ryttere fuldførte, og Team Saxo Banks Luke Roberts noteredes som nr. 15 med et minus på 1.37 minut, mens det danske mandskabs nyerhvervelse, sprinteren Jonathan Cantwell, var blandt de mange, der ikke fuldførte.
Startede sin europæiske karriere i Norge
31-årige Simon Gerrans har længst gjort sig særdeles positivt bemærket på den internationale scene, hvor han efter i 2002 at være blevet australsk U23 mester holdt sit indtog den følgende sæson under beskedne forhold på det norske Team Ringerike.
Gerrans fik i 2005 kontrakt med franske Ag2r, skiftede tre år senere til Crédit Agricole, inden turen i 2009 gik til Cervélo og året efter til Sky.
Som talrige af sine landsmænd fristedes Simon Gerrans af Team GreenEDGE projektet, og han har nu sørget for en succesrig indledning på dette eventyr.
Har vundet etaper i de tre store rundture
Simon Gerrans er en af de få ryttere, der har præsteret at vinde etaper i alle de tre store rundture - 2008 i Tour de France og året efter i både Giro d’Italia og Vuelta a Espana, hvor han også slog til i WorldTour løbet Grand Prix Ouest France.
I alt er det blevet til 19 gevinster i betydende løb, og da han sidste år hyldedes øverst på podiet på Frederiksberg Allé, betød det afslutningen på en sejrspause på knap to år.
Gerrans har også vundet hjemlandets to største etapeløb - Tour Down Under i 2006 samt Herald Sun Tour i 2005 og 2006.
Sidste år blev han nr. 3 i kampen om den australske titel efter sine nuværende holdkammerater Jack Bobridge og Matthew Goss.
