Når verdensmesterskaberne i landevejscykling i dag fortsætter med juniorernes og U23 rytternes enkeltstarter, gemmer ingen i den rød-hvide lejr sig bag forsigtige forudsigelser. Det vil helt oplagt være en skuffelse, hvis ikke det bliver til danske medaljer i begge kategorier, lyder parolen. Og Danmarks Cykle Unions juniorlandstræner Henrik Simper udtrykker det meget klart på sine rytteres vegne. »Vi går helt klart efter at vinde. Anderledes kan det ikke være, når vi stiller med både den forsvarende verdensmester og den nykårede europamester«, fastslår Henrik Simper med hentydning til Mads Würtz Schmidt (Blue Water Junior) og Mathias Krigbaum (Team Roskilde Junior).
LÆS OGSÅ Danske talenter vælter sig i EM-guldrus
Sidste års sølv og nyligt EM-guld skaber håb om mere metal
Ligesom Krigbaum hos juniorerne kan også Rasmus Quaade (Blue Water Cycling) hos U23 aktørerne smykke sig med en EM-titel erhvervet i begyndelsen af august, og som Mads Würtz Schmidt har Quaade en præstation fra sidste års VM på hjemmebane i København, der automatisk placerer ham i en favoritrolle.
Sølvmedaljen for knap et år siden efter australieren Luke Durbridge og foran dennes landsmand Michael Hepburn sammenholdt med, at begge rivaler siden er blevet professionelle og derfor ikke er startberettigede i dag, leverer imidlertid langt fra nogen garanti for, at Quaade automatisk træder op på sejrsskamlens fornemste trin i Valkenburg.
Ny skrap udfordrer fra Australien
Således fik den 22-årige dansker forrige søndag i den 33,4 km lange franske enkeltstart Chrono Champenois en kraftig advarsel om, at Australien har en ny skrap udfordrer på vej.
Rohan Dennis, der længst har gjort sig bemærket som en af verdens bedste holdforfølgelsesryttere på banen og næste sæson kører som professionel på det amerikanske Garmin-Sharp mandskab, sejrede nemlig ved den lejlighed klart.
Russeren Sergey Chernetski, der også er med i dag, var tættest på at true Dennis med et minus på 18 sekunder, mens Quaade på tredjepladsen var slået med 41 sekunder.
Havde en dårlig dag i Frankrig
Rasmus Quaade fremhæver selv, at han havde en dårlig dag i Frankrig, og han har lige siden opholdt sig i nærheden af VM-ruten for at kunne forberede sig optimalt.
Danskeren, der tre år i træk har været national U23 mester og i 2011 ligeledes snuppede elitetitlen ét sekund foran Jakob Fuglsang, starter sidst af de 68 deltagere kl. 15.39 med Rohan Dennis halvandet minut foran sig.
Danmark stiller desuden med Rasmus Sterobo (Glud & Marstrand-LRØ) og den olympiske mester i omnium Lasse Norman Hansen (Blue Water Cycling), der har været plaget af problemer med det ene ben, men har meldt sig klar til dagens opgave.
Fornem sejr i Paris-Roubaix
U23 rytterne skal ud på 36 km mellem Landgraf og Valkenburg, mens juniorernes distance er på 26,6 km.
Hos sidstnævnte er det danske forventningspres delt på Mads Würtz Schmidt og Mathias Krigbaum.
Efter sin forrygende sejr i juniorernes udgave af Paris-Roubaix i begyndelsen af april har Mads Würtz Schmidt ikke ganske haft den sæson han kunne ønske sig.
Vandt hollandsk etapeløb i maj
Ved DM styrtede han således og måtte se Mathias Krigbaum suse af sted med guldet. Det kunne Mads Würtz Schmidt så tage som et positivt tegn med henblik på VM, for ved de nationale mesterskaber sidste år måtte han også nøjes med sølvet efter Casper Folsach for så at slå til tre måneder senere i global sammenhæng.
Opmuntrende var det ligeledes, at Mads Würtz Schmidt i slutningen af maj vandt det hollandske etapeløb Driedaagse van Axel efter to etapegevinst undervejs.
Krigbaum imponerede ved EM
I år har de to danske tempospecialister desuden haft mulighed for at måle sig ved europamesterskaberne, der afvikledes 9. august i Holland på en rute, der i modsætning til den ideelle var fuldstændig flad.
Her stillede Mads Würtz Schmidt op mærket af eftervirkningerne fra et uheld ugen inden og måtte tage til takke med ottendepladsen.
Atter var det Mathias Krigbaum, der tronede øverst på podiet efter en imponerende præstation, hvor han på den 24,9 km lange distance henviste ireren Ryan Mullen og sloveneren Matej Mohoric til de to andre medaljepladser med henholdsvis 10 og 11 sekunder.
Würtz Schmidt starter sidst
Som forsvarende mester sendes Mads Würtz Schmidt af sted som den sidste af de 66 deltagere kl. 11.37.30, mens Mathias Krigbaum starter fjerde sidst fire et halvt minut tidligere.
Danmarks tredje deltager, Peter Mathiesen (Blue Water Cycling), er den 29. som skal i aktion kl. 10.42.
