Forbigående bekymring er afløst af markant optimisme hos Danmarks Cykle Unions banelandstræner Casper Jørgensen inden starten på verdensmesterskaberne i dag i den hviderussiske hovedstad Minsk. Det var sygdom hos Danmarks mest hædrede idrætsudøver i 2012, den olympiske guldvinder i omnium Lasse Norman, der en overgang fik Casper Jørgensen til at frygte, at de meget omfattende forberedelser, banelandsholdet har været igennem i de seneste måneder med henblik på succes netop ved VM, med ét slag skulle kuldkastes. Optimismen er vendt tilbage »Lasse blev sløj under det træningsophold, vi havde i Italien, umiddelbart inden vi i fredags tog her til Hviderusland«, fortæller Casper Jørgensen. »Der var meget koldt i den hal i Montichiari, vi havde lejet os ind i, og det kan have været årsagen til, at Lasse skrantede«.

LÆS OGSÅ Seksdagessucces følges op af VM-debut

»I hvert fald var han et godt stykke fra sit maksimale, men heldigvis har situationen ændret sig fuldstændig i de seneste dage, hvor han virkelig har vist sig stærk under træningen«.

»Derfor er min optimisme da også vendt tilbage, inden 4 km forfølgelsesholdet skal i ilden i dag, og med den udvikling, kvartetten har gennemgået, tror jeg på vi kan få medaljer, ligesom målsætningen for Lasses individuelle satsning i omnium fredag og lørdag lyder på en plads på skamlen, som den jo faktisk har gjort, siden Lasse hentede OL-guld i London«.

Holdet er lige så stærkt som op til OL
Foruden Lasse Norman består det rød-hvide forfølgelseshold af Rasmus Quaade, Casper Folsach og Mathias Møller, og de fire skal i ilden i den indledende tidskørsel som det tiende af de 15 mandskaber, som stiller op ved VM.

»Umiddelbart er det min bedømmelse, at holdet kører i hvert fald lige så stærkt som op til OL, hvor vi jo blev nr. 5, men hvor langt det så rækker, er spørgsmålet«, siger Casper Jørgensen.

»Det er imidlertid ret svært at vurdere, fordi vi jo ikke har kunnet forberede os helt, som vi kunne ønske, fordi vi måtte opslå hovedkvarter i Italien, fordi Ballerup Super Arena var optaget af Holiday On Ice i den periode, vi skulle bruge banen«.

Vanskeligere at bedømme tiderne
»I Ballerup ved vi nøjagtigt, hvad rytterne skal præstere for at være helt på toppen, fordi vi har tidligere træningsresultater at sammenligne med, mens det har været væsentligt vanskeligere på samme måde at læse noget ud af de tider, vi opnåede i Montichiari«.

Norman: Jeg er tilbage igen næste år »Men trods disse problemer, og selv om jeg ikke har haft lejlighed til at studere modstanderne under træningen her i Minsk, forventer jeg absolut, at holdet bliver mellem de fire bedste, som går videre til medaljeopgørene senere i dag«. Storbritannien og Australien har skiftet ud Ved OL sluttede Storbritannien, Australien, New Zealand og Rusland foran Danmark. New Zealand stiller slet ikke op ved VM, mens der er ændringer både hos Storbritannien og Australien siden den olympiske kappestrid i august. Således har briterne kun to af sine olympiske guldvindere, Ed Clancy og Steven Burke, til start, mens Geraint Thomas og Peter Kennaugh nu boltrer sig på landevejen. Clancy og Burke får dog absolut kvalificeret assistance af Andy Tennant, der var med til at vinde VM-guld for et år siden, og Sam Harrison. Hos Australien er OL-sølvvinderne Rohan Dennis og Jack Bobridge ligeledes optaget af landevejsforpligtelser, og det betyder, at Glenn O’Shea og Michael Hepburn suppleres med Alexander Edmonson og Alexander Morgan. Seneste medalje hentedes i 2009