Med en magtfuld forcering i det let stigende opløb på den 200,5 km lange 2. etape fra Vimory til Cérilly i Paris-Nice tog den 24-årige tysker Marcel Kittel (Argos-Shimano) en herlig revanche for den bitre skæbne, som overgik ham i den afsluttende fase af gårsdagens udfordring.
Ingen formåede at holde hjul på den bomstærke tysker, der kunne lade jublen få frit løb, da han passerede målstregen til sæsonens anden gevinst.
Men rytteren bag Kittel havde også grund til begejstring, for på andenpladsen erobrede den jævnaldrende italiener Elia Viviani (Cannondale) seks bonussekunder, og eftersom han tidligere havde hentet tre i en indlagt spurt, fører han nu sammenlagt med syv sekunder til franskmanden Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) og otte til prologvinderen Damien Gaudin (Europcar). Kittel havde ikke brug for bonussekunder
Sidstnævnte ramtes ligesom indehaveren af den gule førertrøje, den franske mester Nacer Bouhanni (FDJ), af et styrt, men i modsætning til landsmanden, der blev transporteret til hospital til nærmere undersøgelse, var Gaudin i stand til at fortsætte.
Efter Bouhannis farvel var Gaudin virtuelt tilbage på førstepladsen, men ligesom i går blev han detroniseret på grund af bonussekunder.
De 10, som Marcel Kittel sikrede sig med sejren, havde han ingen brug for. I går punkterede han nemlig, netop som tempoet blev skruet op i front, og han fik aldrig tilslutning til førergruppen igen, efter at han ellers længe havde været blandt favoritterne til etapegevinsten.
Anden sejr i denne sæson
Så meget større var glæden i dag over, at alt lykkedes, og der ligger givetvis langt flere triumfer og venter på tyskeren.
Årets første succes noteredes Kittel for på 1. etape i Tour of Oman, og der er således lagt op til en fortsættelse af den serie, han stillede til skue sidste sæson, da han nåede op på 13 førstepladser og sluttede som nr. 5 på den vinderliste, der toppedes af landsmanden André Greipel med 19.
Chavanel står med gode chancer
Da feltet passerede målstregen første gang i kamp om bonussekunder, slog Viviani til foran Chavanel og spanieren Ruben Perez (Euskaltel), men kun italieneren var inde i billedet, da etapesejren stod på spil.
Til gengæld fortsætter Chavanel med at fremstå som en særdeles troværdig kandidat til positionen øverst på podiet, når løbet slutter på søndag.
Her vil Viviani måske kunne komme i betragtning i pointkonkurrencen, for i den er han nemlig også nr. 1, ganske som tilfældet er det i kampen om ungdomstrøjen. Men når først det for alvor begynder at gå opad, dumper italieneren markant agterud i den overordnede stilling.
Fuglsang i mål i hovedfeltet
151 af de 177 fuldførende var med hjem i den første store gruppe, og Jakob Fuglsang (Astana) krydsede målstregen som nr. 40.
Sammenlagt er den 27-årige dansker nr. 60 og har ligesom ni andre ryttere, heriblandt Team Saxo-Tinkoffs irske klassementstrumf Nicolas Roche, et minus på 20 sekunder til Viviano.
