Mens den 24-årige amerikaner Andrew Talansky (Garmin-Sharp) som den første af de hidtidige fire indehavere af den gule førertrøje i Paris-Nice viste sig i stand til at beholde den mere end én dag, kunne schweizeren Michael Albasini (Orica-GreenEdge) juble over en flot etapetriumf efter de 199,5 km fra Brioude til Saint Vallier. Som forudset skabtes anselig udskilning i den afsluttende fase takket være to korte, men skrappe stigningerne inden for de sidste knap 25 km, og af de 170 tilbageværende deltagere formåede kun de 37 at holde sig i forreste gruppe. Fører stadig med tre sekunder Albasini afviste i spurten kasakheren Maxim Iglinskiy (Astana) og slovakken Peter Velits (OImega Pharma-Quick Step), mens Talansky susede over stregen som nr. 6. Dermed er amerikaneren stadig tre sekunder foran ukraineren Andriy Grivko (Astana), mens Velits avancerede til tredjepladsen og ligesom sin franske holdkammerat Sylvain Chavanel er yderligere et sekund efter. Michael Mørkøv i langt udbrud Team Saxo-Tinkoff havde ireren Nicolas Roche og den danske veteran Nicki Sørensen, der hidtil har gjort et virkelig godt indtryk i løbet, i mål som nr. 15 og 20, og sammenlagt er de nu 15 og 27 henholdsvis 17 sekunder og 1.11 minut efter Talansky.

LÆS OGSÅ Sygdom tvinger Fuglsang ud af Paris-Nice

Dermed sørger Bjarne Riis’ tropper i allerhøjeste grad for at holde sig inde i kampen om de endelige topplaceringer, hvor Roche tegner til at kunne sikre sig et fint facit.

Det danske mandskab havde desuden Michael Mørkøv med i dagens lange udbrud, som led under, at franskmanden Thomas Voeckler (Europcar) var en anden af de syv deltagere i offensiven. Hans tilstedeværelse betød, at lykkeridderne hele tiden blev holdt i snor, men Mørkøv var dog med til at sætte sit præg på løbet i front i cirka 150 km.

Schweizers målsætning er opfyldt

For Michael Albasini opfyldtes målsætningen omkring hans optræden i Paris-Nice med etapegevinsten.

»Det er endnu for tidligt for mig med de høje bjerge, som venter senere. Jeg kom for at vinde en etape, og det er nu lykkedes«, lød det fra en glad Michael Albasini, der i 2012 kørte forrygende stærkt i den første halvdel af sæsonen.

Specielt imponerede Albasini i Volta a Catalunya, som han førte fra start til mål med to etapesejre undervejs.

Det førte til en flot andenplads i Flèche Wallonne, ligesom han i juni sluttede successerien med at vinde en etape på hjemmebane i Tour de Suisse.