Tre uger efter sin triumf i den italienske sæsonpremiere i Grand Prix Costa Etruschi susede spurtkongen Alessandro Petacchi (LPR) i dag atter først over stregen, da Sardinien Rundt sluttede med 149 km fra Carbonia til Cagliaria. På forhånd var der ventet flere direkte sprinterdueller i etapeløbet, som er genoplivet efter 12 sæsoners fravær på terminslisten, mellem Petacchi og landsmanden Daniele Benatti (Liquigas), men først i dag var de ude i en direkte konfrontation. Her blev Bennati henvist til andenpladsen, men det hindrede ham ikke i at juble, for resultatet betød, at han sikrede sig karrierens første samlede etapeløbsgevinst seks sekunder foran Oscar Gatto (ISD) og med yderligere 10 til verdensmesteren Alessandro Ballan (Lampre). To tilfredse sprintere »Jeg er fuldt tilfreds med udbytte, for på denne sidste etape koncentrerede jeg mig om det samlede resultat. Derfor overrasker det mig ikke, at jeg måtte bøje mig for Petacchi«, konstaterer Bennati, der nu er oppe på fire gevinster i år, hvilket kun overgås af landsmanden Mattia Gavazzi (Diquigiovanni) med fem. Petacchi, der måtte udgå af etapeløbet Giro della Povincia di Grosseto for en halv snes dage side efter et styrt, havde vanskeligheder i den indledende fase af Sardinien Rundt. »Jeg kunne godt mærke, at jeg var blevet sat lidt bagud af uheldet, men i dag følte jeg mig helt ovenpå i spurten. Nu skal jeg have nogle behandlinger for de smerter i ryggen, jeg stadig har efter styrtet, og så håber jeg at være helt klar til Tirreno-Adriatico og Milano-Sanremo«, siger Petacchi. Dansker forsvarede tredjeplads I det franske Trois Jours de Vaucluse, der har deltagelse af de to danske mandskaber Team Capinordic og Team Designa Køkken, sluttede den 180 km lange 2. etape med start og mål i Valreas med en massespurt. De to franske holdkammerater fra Besson Chaussures, Jimmy Engoulvent og Jimmy Casper, besatte de to første pladser, mens hollænderen Boy van Poppel (Rabobank Continental) blev nr. 3. »Jeg sad egentlig med gode ben i spurten og lå også fint placeret, men pladsen blev lidt trang og så valgte jeg at trække mig for ikke at risikere noget«, fortæller Team Capinordics Martin Pedersen, der blev nr. 13 og sammenlagt er på tredjepladsen 1.12 min. efter franskmanden David Le Lay (Agritubel). Team Designa Køkken havde letten Aleksejs Saramontis i mål som nr. 11. Ny sejr til italiensk stortalent På de schweiziske landeveje gav Grand Prix Insubria sejr til italieneren Francesco Ginanni (Diquigiovanni) foran landsmanden Enrico Rossi (Flaminia) og franskmanden Samuel Dumoulin (Cofidis). 23-årige Ginanni, der er i gang med sin anden sæson som professionel, understregede dermed sit store talent, som allerede for en uge siden indbragte ham førstepladsen i Trofeo Laigiueglia. I debutsæsonen imponerede han med førstepladser i Grand Prix Carnaghese, Tre Valli Varesine og Giro del Veneto.