Truslerne om udelukkelse fra Paris-Nice viste sig særdeles virkningsfulde overfor de fem firmahold, der indtil i går ikke havde indbetalt de nødvendige beløb til den internationale cykelunion, UCI, for udarbejdelsen af de biologiske pas. Unionens præsident Pat McQuaid erklærede på et pressemøde i Paris, at Quick Step, Cofidis, Bouygues Telecom, Silence-Lotto og Caisse d’Epargne ikke skulle regne med at komme til start i det traditionsrige franske etapeløb i morgen, fordi de ikke havde overholdt deres økonomiske forpligtelser i den intensiverede kamp mod doping. Og i dag kan det så konstateres, at alle fem har overført pengene – cirka 900.000 kr. hver – til UCI, så Paris-Nice kan starte i god ro og orden. Ville dele indbetaling i fire rater Cofidis var først til at indordne sig, og Quick Step fulgte hurtigt efter – dog ikke uden at det belgiske storholds manager Patrick Lefevere fandt anledning til at udtrykke sin utilfredshed med Pat McQuaids fremgangsmåde. »Det har ikke på noget tidspunkt været vores mening at løbe fra de økonomiske forpligtelse omkring det biologiske pas«, understreger Patrick Lefevere. »Blot havde vi efter forhandlinger holdene imellem besluttet os for at dele indbetalingerne i fire rater for dermed at symbolisere, at vi afleverede pengene i takt med, at arbejdet med passet skred frem«. Bakker ubetinget op om biologisk pas »Vi havde således sluppet de første godt 225.000 kr., men ville vente med de øvrige til 1. april, 1. juli og 1. oktober«. »Med det aktuelle udspil fra UCI har situationen imidlertid ændret sig. Der skal ikke herske den mindste tvivl om, at vi bakker ubetinget op om det biologiske pas, så derfor har vi omgående sendt den resterende sum af sted«.