Sidste sæsons ProTour-vinder, den spanske stjernerytter Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) er i dag blevet idømt to års karantæne af den øverste italienske antidopinginstans. Dermed dommerne fulgte dommerne anklageren Ettore Torris påstand om, at der foreligger beviser for, at den 29-årige spanier har været involveret i dopingskandalen Operacion Puerto, som oprulledes i 2006. Valverde var ikke selv til stede, da sagen behandledes i Rom, men repræsenteredes af sine advokater José Rodriguez og Federico Cecconi. Udelukket i Italien I første omgang gælder dommen kun spanierens optræden på italiensk grund, men det er også tilstrækkeligt til at hindre ham i at stille op i Tour de France, der i år tager en afstikker ind i Italien. Sommerens gigantbegivenhed på de franske landeveje har lige fra sæsonens start været Valverdes altoverskyggende mål, og han har af samme årsag kørt væsentligt færre løb i de seneste måneder. UCI og Wada kan udvide karantænen Det kan sagtens tænkes, at karantænen bliver af endnu mere omfattende karakter, for både den internationale cykelunion, UCI, og den internationale antidopingorganisation, Wada, var repræsenteret som part i sagen i Rom. UCI har tidligere klart tilkendegivet, at unionen mener, at Valverde er alvorligt belastet i forbindelse med Operacion Puerto, men da UCI søgte at få spanieren udelukket fra start ved VM i Stuttgart for to år siden, mislykkedes det, fordi den internationale sportsdomstol CAS, ikke vurderede, at bevismaterialet mod Valverde var tilstrækkeligt. Appel til CAS Allerede inden dommen forelå, fastslog det spanske topnavns manager Antonio Sanchez, at en afgørelse, der går Valverde imod, omgående vil blive appelleret til CAS, og det kan regnes for givet, at det sker med det samme. Og det skal så vise sig, om den dokumentation, den nationale italienske komités, Conis, chefanklager Ettore Torri i dag fremlagde, betyder, at CAS ændrer sin oprindelige holdning. Valverde til modangreb I øvrigt indgav Valverdes juridiske rådgivere i sidste uge en anmeldelse til de spanske myndigheder mod Torri, som efter deres mening har overtrådt spansk lovgivning ved at fremlægge falsk dokumentation i sagen og for ikke at respektere, at det udelukkende er spanske retsinstanser, der kan dømme Valverde. Svaret fra Coni på dette udfald lød meget klart, at Torri har fuldstændig opbakning til den fremgangsmåde, han har valgt i sagen mod spanieren. Og ligeledes, at det er ganske efter reglerne, at han dømmes i Italien, fordi det er en dopingprøve foretaget på italiensk grund, der har fremkaldt hele affæren. Blodprøve under Touren grundlag for sagen Coni testede nemlig blandt andre Valverde, da Tour de France sidste år havde etapemål i Prato Nevoso. Og italienerne hævder, at blodprøverne taget ved den lejlighed har et dna-sammenfald med noget af det blod, der fandtes ved ransagningen hos den hovedmistænkte i Operacion Puerto, lægen Eufemiano Fuentes. Valverde var i Rom til afhøring for nogle måneder siden, men har derefter overladt det til sine advokater at varetage sine interesser i Italien. Han har konstant hævdet sin uskyld, og der er intet, som antyder, at han skulle have ændret den holdning. Basso måtte bøde I italienske cykelsportskredse har der længe hersket voldsom utilfredshed med, at Operacion Puerto ikke har ført til domfældelse af en eneste spansk rytter. Ikke mindst fordi Støvlelandets store stjerne Ivan Basso var blandt dem, der måtte bøde for sin kontakt med Fuentes. Basso, der på det tidspunkt var i tjenste hos Bjarne Riis på Team CSC gik til bekendelse overfor Torri. Ikke sådan at forstå, at han erkendte doping, men udelukkende, at han havde haft intentioner om måske at prøve. Basso idømtes to års karantæne. Den udstod han sidste efterår og er i øjeblikket i fuld gang med et comeback, der tegner succesrigt.