Når de 171 tilbageværende deltagere i Giro d’Italia i dag begiver sig ud på 19. etapes 164 km fra Avellino til Vesuv, får Danilo Di Luca (LPR) den ultimative chance for at få ram på den førende russer Denis Mentjov (Rabobank). For den 13 km lange finalefærd op mod målet i 1.000 meters højde på vulkanen er den sidste væsentlige stigning i den 3.456,5 km lange cykelrundtur, og det er her, den 33-årige Di Luca skal kaste sig ud i en alt eller intet-offensiv. Det gælder ikke alene om at eliminere det minus på 26 sek., han indtil videre har til den tidligere dobbelte vinder af Vuelta a Espana, men i allerhøjeste grad om at skaffe sig et forspring på mindst et minut inden søndagens 14,4 km lange afsluttende enkeltstart i hjertet af Rom. For oparbejder han ikke et sådant i dag, kan det med forbehold for totalt uforudsigelige begivenheder fastslås som en kendsgerning, at Denis Mentjov har vundet 100 års-udgaven af Giro d’Italia. Danilo Di Luca er fuldt ud vidende om betingelserne, og der kan udstedes garanti for, at han vil søge at udnytte dem optimalt. Ligeledes for, at afslutningen på etapen virkelig rummer muligheder for at skabe de nødvendige tidsafstande. De første tre km er forholdsvis overkommelige, men på de sidste 10, der næsten fører rytterne op til kanten af vulkankrateret, ligger den gennemsnitlige stigningsprocent på 10, så her kommer det virkelig til at gøre ondt mod slutningen af den tre uger lange styrkeprøve.